人踉跄着向旁跌出两步，方才勉强站稳，花容失色。
台下响起一片低低的嘘声。高下立判。
叶辰摇了摇头，已无兴趣纠缠。他身形一晃，众人只觉眼前一花，叶辰已如鬼魅般出现在林清雪身侧，手掌轻轻按在了她持剑的右肩。
林清雪浑身一僵，只感觉一股冰冷沉重的气机锁定了自己，只要对方稍一吐力，自己这条手臂恐怕就要步赵虎后尘。无边的恐惧瞬间淹没了她。
“我认输！”她尖声叫道，再无半分矜持。
叶辰收手，后退一步，仿佛只是拂去了一片落叶。
“叶辰，胜！”裁判高声宣布，也为本次小比画上了**。
“本届外门小比，魁首——叶辰！”黑袍执事凌空踏步，来到主擂台中央，声音传遍全场。
短暂的寂静后，掌声和欢呼响起，无论真心还是假意，此刻的荣耀属于台上那个衣衫依旧褴褛，却无人再敢小觑的少年。
叶辰接过执事亲手颁发的奖励：一个沉甸甸的布袋（五十枚下品灵石），一枚龙眼大小、散发着诱人药香的聚气丹，一柄带鞘长剑（低阶法器青锋剑），以及一面代表可进入藏经阁一层的青铜令牌。
“你，很好。”黑袍执事看着叶辰，目光深邃，“三日后，持此令牌，辰时至藏经阁。届时，会有长老为你等开启。好生修炼，莫要辜负这番机缘。”
“多谢执事。”叶辰躬身行礼，不卑不亢。
执事点点头，不再多言，转身离去。
小比结束，人群渐渐散去。但关于叶辰的议论，却才刚刚开始。无数道目光或明或暗地落在他身上，有好奇，有探究，也有隐晦的忌惮与算计。
叶辰无视这些目光，将奖励收起，正要离开，一个怯生生的声音在身后响起。
“叶……叶师兄。”
叶辰回头，看到一个身形瘦小、脸上带着淤青、同样穿着杂役服的少年，正忐忑不安地看着他。叶辰记得他，是和自己同住一片杂役区的一个小杂役，好像叫韩小豆，平时也常受欺负，胆子很小。
“有事？”叶辰问。
韩小豆似乎被叶辰平静的目光看得更紧张了，结结巴巴道：“叶、叶师兄，你……你的柴房，之前被张海他们砸了，我……我和几个相熟的，帮你简单收拾了一下，换了块门板……不、不知道你……”
叶辰看了他一眼，又看了看他身后远处几个探头探脑、同样穿着杂役服、神情畏缩的少年，心中了然。自己突然崛起，这些人是想来示好，或者……找个依靠。
“多谢。”叶辰点点头，语气缓和了些，“我暂时还会住在那里。以后若有人因我的事为难你们，可来找我。”
韩小豆闻言，脸上顿时露出惊喜和感激的神色，连连点头：“是，是！谢谢叶师兄！”
叶辰不再多说，转身离去。他并不需要什么跟班，但若有人因他而受牵连，他也不会坐视。这是他的原则。
回到那间破败的柴房，里面果然被简单收拾过，破碎的家具已被清理，换上了一扇略显粗糙但结实的新木门，地上也铺了一层干净的干草。虽然依旧简陋，却比之前好了太多。
叶辰关上门，盘膝坐在干草上，先将那五十枚下品灵石取出。灵石约拇指大小，呈淡青色，触手温润，散发着精纯的灵气。这是他第一次拥有这么多灵石。他没有急于吸收，而是将其收起。混沌真气转化效率极高，但直接吸收灵石修炼，目前并非最紧迫之事。
他拿起那枚聚气丹。丹药呈淡黄色，表面有三道清晰的云纹，药香沁人心脾。这正是突破炼气中期瓶颈的佳品。叶辰能感觉到，自己距离炼气四层只差临门一脚，有这枚丹药相助，当可水到渠成。
但他并未立即服用。而是将
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