暮春的姑苏，是浸在烟水里的一卷丹青。

    细雨如丝，笼着平江路错落的黛瓦白墙，青石板路被润得发亮，倒映着两岸垂落的柳丝与临河的雕花窗棂。山塘河水缓缓流淌，摇橹声咿呀婉转，混着巷尾桂花糖粥的甜香、茶馆里婉转的评弹唱腔，悠悠荡荡，漫过整条古街。沿街商铺鳞次栉比，漆器店的温润光泽、竹器铺的清雅纹路、脂粉铺的淡淡馨香交织错落，往来游人步履悠然，偶有卖花娘子挎着竹篮走过，篮中白兰花与茉莉清丽芬芳，皆是姑苏独有的温婉烟火气。

    林绾清的“清绣阁”，便坐落在平江路中段最雅致的一隅。

    小店不大，前门沿街，后门临河，是姑苏最寻常的枕河格局。店面没有繁复奢华的装潢，木色门窗打磨得温润细腻，窗棂雕刻着简约的缠枝莲纹，素雅清净。门楣上一块乌木牌匾，是姑苏老名士亲笔题写的店名，字迹清隽飘逸，与小店气质浑然一体。店内四壁立着原木绣架，架上绷着各色绣品，窗边长案上铺着平整的素色绸缎，银针彩线整齐码放在紫檀线匣之中，层层叠叠，井然有序。

    此时雨势渐缓，细碎雨珠顺着檐角滴落，叮咚有声，落在门前青石阶的青苔之上。林绾清正临窗而坐，垂眸刺绣。

    她年方十九，生得一副江南女子的温润眉眼，肌肤莹白似玉，眉眼清浅淡然，一头乌发仅用一支素玉簪松松绾起，余下碎发垂在颊边，被窗外微风拂得轻轻晃动。一身月白细布襦裙，裙摆绣着几缕浅淡兰草，不艳不俗，清雅绝尘。她出身苏绣世家，自幼浸在丝线绣艺之中，指尖针线早已出神入化，一双素手纤细修长，指腹带着常年拈针磨出的薄茧，动静之间，温婉从容。

    案上绷着一幅新作《烟雨姑苏图》，半幅已成。青灰瓦、石拱桥、流水乌篷船，皆以细至分毫的丝线层层叠绣，虚实相生，将姑苏烟雨的朦胧温婉尽数描摹。最绝的是河面水光，她以深浅不一的银灰、浅蓝丝线交错虚实铺绣，淡处若隐若现似薄雾笼水，浓处层次分明似波光流转，寥寥数针，便让静态的绣品生出流水灵动之意，宛若真有一汪春水在绸缎上缓缓流淌。

    店内静谧无声，唯有银针穿过绸缎的细碎沙沙声，与窗外的雨丝滴落声、远处隐约的摇橹声相融，清净悠然。学徒阿禾立在一旁，小心翼翼整理着散落的彩线，不敢出声惊扰自家小姐的绣活。

    正当林绾清凝神走线，将一枚沾水新叶绣得鲜活剔透之际，街面忽然传来一阵杂乱喧闹，打破了这份静好。

    不同于寻常市井的热闹，这声响带着几分蛮横嚣张，裹挟着呵斥与推搡之声，由远及近，步步逼近。原本沿街慢行的游人纷纷避让，方才还喧闹的街巷，转瞬便安静了大半，只余下那股霸道的声势，在细雨绵绵的街巷里格外刺耳。

    阿禾心头一紧，下意识抬头望向店门，低声道：“小姐，是赵虎那帮人又来了。”

    林绾清手中银针未停，指尖稳稳落针，绣出叶脉最细腻的纹路，神色依旧淡然平静，只眸光微沉，淡淡颔首。

    这赵虎是姑苏城内出了名的地痞无赖，整日游手好闲，纠集一众闲散恶少盘踞平江、山塘两街，专挑沿街商户寻衅滋事、敲诈勒索。寻常小商户畏惧他背后些许官府旁支的微弱势力，加之他行事蛮横霸道，多半不愿招惹，每月只得忍气吞声奉上银钱，以求安稳度日。清绣阁开业半载，素来安分守己、诚信经营，林绾清性子恬淡，从不与人争执，此前赵虎也曾来试探刁难，皆因她淡然应对、无隙可乘，未曾讨得半点便宜，今日看来，是特意上门蓄意找茬了。

    转瞬之间，三道粗莽身影已然堵在了清绣阁店门口。

    为首的赵虎身材魁梧粗壮，面色黝黑，满脸横肉，一双三角眼透着痞气与凶悍。他身披一件半旧的玄色短褂，衣襟敞开，露出黝黑粗糙的胸膛，腰间随

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