敬，对着电话那头低声回话，字字句句，零星落入她耳中。
“林家那边的账目已经彻底理顺了，旁支那边已经安抚妥当，好处送到位了，没人会再追究旧事。……小姐身子弱，日日咳疾反复，心神不宁，再过些时日，便可彻底安稳，届时一切便可落定。……婚约既定，世人皆知，林家剩余的产业、人脉，尽数归咱们李家调度，万无一失。”
寥寥数语，声音极低，却如惊雷炸响在林绾清耳畔。那一刻，她所有的疑虑、所有的违和感，尽数有了答案。
原来一切的温柔、所有的善待，从来都不是天降善意，不是古道热肠，而是一场蓄谋已久的算计。
林家骤逢变故，父兄意外离世，看似是一场寻常的江湖劫匪劫案，实则未必简单。林家世代经商，家底丰厚，人脉广阔，名下掌控着城南大半的粮铺、绸缎庄、漕运产业，油水丰厚，根基深厚。父兄在世之时，林家势大，无人敢轻易觊觎。可父兄离世，群龙无首，林家便成了一块无人守护的肥肉，人人都想分食一口。
李家，便是最隐忍、最贪心的那一个。
他们算准了林家孤女无依无靠、孤立无援，算准了她悲痛迷茫、心智纷乱，趁机施以援手，以温情为饵，以婚约束缚，名正言顺地将她掌控在手中。他们善待她，是为了堵住悠悠众口，博取仁厚善良的名声；他们与她定下婚约，是为了名正言顺地吞并林家遗留的所有产业与人脉；他们刻意让她居于潮湿院落、反复诱发咳疾，是为了让她体弱体虚、心神不宁，无力查探旧事、无力抗衡算计。
他们隔绝她与外界的所有联系，拦截所有消息，阻拦她回归老宅，安抚林家旁支，掌控林家账目，一步步蚕食瓦解林家残存的根基。等到时日一久，世人彻底淡忘林家旧事，等到她身心俱疲、柔弱无力，彻底依附李家，他们便可以不费吹灰之力，将林家百年基业尽数纳入囊中。而她这个林家嫡女，最终只会沦为李家光鲜亮丽的摆设，一枚稳固家业、装点门面的棋子，无用之时，便会被轻易舍弃。
更让她遍体生寒的是，父兄的那场意外，恐怕也未必是单纯的劫匪劫案。寻常劫匪求财即可，为何会让整艘商船船毁人亡、无一生还？为何偏偏在林家权势最弱、最易被拿捏的时机发生变故？所有的巧合堆叠在一起，便不再是巧合，而是精心策划的阴谋。
李家未必是直接下手之人，却一定是幕后推手，是最大的受益者。他们静待林家覆灭，伺机而动，收割所有红利，手段隐忍狠戾，心思缜密可怖。
昨日听闻账房先生的对话之后，林绾清心中翻江倒海，悲愤、寒意、后怕层层叠加，几乎压得她喘不过气。可她硬生生压下了所有情绪，面上不露分毫破绽。她依旧是那个温柔懵懂、柔弱善感、沉浸在悲痛与感激中的林家孤女，依旧对李家的善待深信不疑，对李砚舟的深情心怀感念。
她知道，彼时的她，依旧身处牢笼，孤立无援，一旦暴露疑心，等待她的必然是更严密的管控、更隐蔽的禁锢，届时想要脱身，便是难如登天。所以她隐忍、伪装、蛰伏，装作全然不知，依旧温顺乖巧，只为换取一个平安离开的机会。
今日清晨，她以思念父兄、想要前往城郊祠堂祭拜为由，软言恳求。许是李家认为大局已定，许是她半月来的温顺伪装彻底打消了他们的顾虑，李敬山与李夫人未曾过多阻拦，李砚舟也并未执意陪同，只叮嘱她早去早回，派人护送她出府。
踏出李宅大门的那一刻，林绾清心中没有半分轻松，只有彻骨的寒凉。那座朱门高院的宅院，从来不是庇护她的港湾，而是包裹着温情糖衣的囚笼，里面藏着最肮脏的算计、最虚伪的人心、最狠毒的阴谋。
马车依旧平稳前行，渐渐远离繁华街巷，朝着城郊方向驶去。车厢内光线昏暗，林绾清缓缓睁开双眼
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