回到值房，周遭的目光依旧冰冷刻薄，窃窃私语从未停歇。有人赌她三日之内必无实证，坐等她革职入狱、身败名裂；有人暗自嘲讽她不自量力，寒门出身偏要妄图攀高，最终落得这般下场，皆是咎由自取。
林绾清全然不顾外界纷扰，关门落栓，将所有喧嚣恶意尽数隔绝在外。狭小的值房之内，唯有笔墨卷宗，安静却坚定，是她唯一的底气与依仗。
她摊开连夜梳理的线索札记，从头复盘整件事的来龙去脉。江南贪腐案牵扯江南布政使、盐运使等一众地方高官，甚至隐隐牵连朝中两位三品大员。她南下核查时，屡屡遭遇阻挠，证据数次被损毁、线人莫名失踪、查案路线屡次被泄露，彼时她便察觉背后有人暗中作祟，势力庞大、根基深厚。
想来，便是她步步逼近核心罪证，触动了权贵利益，对方才抢先出手，以流言污她清白、断她查案之路。只要她身败名裂、被革职入狱，江南贪腐案便会不了了之，一众罪臣便可安然无恙、全身而退。
这般算计，阴狠缜密，釜底抽薪，歹毒至极。用最廉价的流言，毁掉一个兢兢业业的官员，抹平一桩惊天贪腐大案，代价极小，收益极大。
林绾清指尖轻点纸面，细细梳理所有疑点。流言最先兴起于绣衣局底层差役之间，随后迅速扩散宫外，传播速度极快，口径高度统一，显然是有人刻意授意、批量散播，绝非自发议论。
而能精准掌控绣衣局内部舆论、知晓她查案进度、拿捏她行事软肋的人，定然就在局中，且身居一定职位，能够暗中操控人心、散播谣言。
她闭目沉思，两年来在绣衣局的种种过往、共事之人、经手案件，一一在脑海中闪过。她素来待人坦荡、处事公允，从未与人结私怨，唯一的冲突，便是此番江南贪腐案中，数次驳回某位参议的偏颇论断，坚持严查到底，触怒了对方。
那位参议，正是昨日在议事堂率先斥责她、笃定她有罪的张参议。此人素来与江南士族权贵往来密切，此番贪腐案一旦彻查到底，他必然难脱干系。
破绽，大抵便在此处。
可仅凭揣测，远远不够。她需要确凿证据，需要抓到对方散播流言、构陷官员的把柄，方能一举翻盘，洗清自身污名，扳倒幕后黑手。
正当她沉心思索对策之时，窗外忽然传来一阵细碎的动静。林绾清瞬间回神，敛去眼底思绪，恢复清冷沉静的模样。
不多时，门外响起敲门声，轻柔迟疑。“林佥事，属下送茶水。”是局中负责杂役的小侍女，声音怯生生的。
林绾清应声：“进来。”
侍女推门而入，放下茶水，趁着转身的间隙，飞快压低声音道：“林大人，方才属下听闻，张参议派人暗中传令，不许任何人协助你查案，但凡为你传话、提供线索者，尽数记过论处。他们是铁了心要定你的罪。”
话音落下，侍女不敢多留，匆匆躬身退去，生怕被人察觉异样，引来祸端。
林绾清眸色微沉，心底最后一丝侥幸彻底消散。对方不仅散播流言构陷她，还公然封锁所有线索、断绝她所有外援，摆明了要将她逼入绝境，让她无从自证，乖乖认罪伏法。
绝境又如何？越是无人相助、四面楚歌，她越要咬牙撑住、逆风翻盘。她的清白，她的公道，从不由旁人施舍，只由自己争取。
整整一日，林绾清闭门不出，埋首于卷宗线索之中，废寝忘食、日夜不休。暮色沉沉，夜色渐浓，绣衣局的灯火次第亮起，幽幽灯火映着满室卷宗，也映着她清瘦坚韧的侧脸。
夜半时分，秋风更寒，露重霜冷。值房的窗纸被夜风浸透，带着刺骨凉意。林绾清伏案良久，旧疾复发，心口隐隐作痛，额头渗出细密冷汗，指尖也微微发颤。连日劳累、风寒未愈、心绪郁结，身子早已濒
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