如今的她，人微言轻，任何辩驳都只会招来更严苛的折辱。隐忍，是她如今唯一的生路。
张嬷嬷见她这般顺从，反倒没了继续发难的兴致，狠狠啐了一口，扬声呵斥：“都快点手！日落之前，所有衣物必须清洗晾晒完毕，谁敢偷懒，今晚便不许吃饭！”
说罢，她扭着身子转身离去，沉重的脚步声渐渐远去。
屋内紧绷的气氛稍稍松动，宫女们纷纷松了口气，偷偷抬眼瞥了一眼依旧跪地劳作的林绾清，眼神复杂，却无一人上前搭话。
林绾清垂眸，重新将手浸入冰水，指尖的疼痛早已麻木，可心底却愈发清明。
祸福相依，世事无常。
跌入浣衣局，是她的灭顶之灾，是极致的祸事。可这不见天日的底层牢笼，也是她的庇护所。朝堂波诡云谲，党争厮杀从未停歇，多少人在高位起落沉浮，死于非命。而她藏于尘埃谷底，远离朝堂纷争，避开了无数明枪暗箭，得以保全性命，伺机蛰伏。
世人皆道落谷底是绝境，可她深知，绝境之下，方有重生之机。
暮色渐沉，白雪依旧纷飞，将整座皇宫笼罩在一片苍茫素白之中。
浣衣局的活计繁重枯燥，日复一日，重复着洗濯、拧干、晾晒的琐碎工序。天色彻底暗下来时，一众宫女才堪堪做完今日活计，累得瘫坐在地，气息奄奄。
林绾清默默收拾好木盆衣物，搓干净手上的污渍，忍着指尖的剧痛，将晾晒好的衣物一一叠放整齐。她动作细致规整，哪怕是最粗劣的杂活，也做得一丝不苟，不见半分敷衍。
身旁一同入宫的小宫女春桃看着她，满脸心疼，低声凑过来道：“绾清姐，你歇歇吧，旁人都随便收拾一番便罢了，何苦这般为难自己？你的手都烂成这样了。”
春桃是浣衣局里唯一愿意真心待她的人，出身贫寒，心性单纯善良，从未因她是罪臣之女而轻视、疏远她，平日里时常悄悄帮她分担活计，偷偷塞给她一块干粮。
林绾清抬眸，对着她浅浅一笑，笑意清淡温柔，冲淡了眉宇间的阴郁疲惫：“做事当尽心，既是身在其位，便不能敷衍。况且，规整行事，方能稳住心神。”
越是身处泥泞绝境，越不能放任自己颓废潦草。一旦心彻底乱了、垮了，便真的彻底沉沦，再无翻身之日。她要守住心性，守住理智，静待时机。
春桃似懂非懂地点点头，看着她满是伤痕的双手，眼眶微微发红：“可是太苦了……日日寒冬泡水，夜夜不得安歇，这般日子，何时是个头啊。”
林绾清眸光微沉，望向窗外漫天风雪，声音轻得像随风飘散的雪絮：“苦尽方能甘来，绝境方遇生机。越是难熬，越要撑住。”
她的话音刚落，屋外忽然传来一阵整齐沉稳的脚步声，伴随着侍卫清亮的通传声，穿透风雪，传入寂静的浣衣局中。
“摄政王驾临——”
短短四字，如同惊雷落地，瞬间震得满室宫人浑身僵硬，无人敢呼吸。
大启王朝谁人不知，摄政王谢晏辞，是当朝权倾朝野、一手遮天的权臣。
新帝年幼登基，尚且无法亲理朝政，朝中大小政务，尽数由摄政王谢晏辞决断。他少年掌权，手段凌厉狠绝，城府深不可测，半生运筹帷幄，平定叛乱、整顿朝纲，稳稳撑起大启江山。世人皆惧他冷面无情、权势滔天，朝堂百官无人敢与之抗衡，后宫妃嫔、宫中宫人更是对他敬畏至极，避之不及。
无人知晓，这位权倾天下的摄政王，为何会骤然到访偏僻破败、从无贵人踏足的浣衣局。
满室宫女瞬间尽数伏跪在地，头颅紧紧贴在冰冷的青砖上，身躯抑制不住地微微颤抖，大气不敢出一口。
林绾清心中亦是一震，指尖骤然收紧，心底掀起滔天波澜。
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