洒了一地碎金，星星点点的，像谁把一把碎金子撒在了烂泥里。陆悬鱼的额头上全是汗，后背的衣服也湿透了，贴在脊背上，风一吹又冷又黏。他停下来喘了口气，正准备继续往上走，忽然听见前面传来一阵歌声。
不是唱戏的那种腔调，也不是读书人吟诗的那种调子，是一种很古朴的、像从土地里长出来的调子。声音苍老，沙哑，但很有力，穿透了密密的林子，在山谷里回荡。歌词听不太清，但调子很特别，高高低低，起起伏伏，像是在跟山谷说话，又像是在跟自己说话。
陆悬鱼竖起耳朵听了听，辨认出了几句——
“……山里的路啊弯又弯，山上的庙啊莫去攀。庙里的钟声夜里响，听见了腿软心也寒。为啥不归为啥还？”
又唱了几句——
“……前年去了个壮汉汉，去年去了个铁胆胆。进去了就没见出来，骨头渣子都没见。你问他去做什么？他说瞧瞧金罗汉。”
歌不长，反复唱了两遍，声音越来越近。陆悬鱼往前走了几步，拨开一丛灌木，看见一个人坐在远处路边的一块石头上。
那人六十来岁，瘦得像根竹竿，脸上的皮松松垮垮地挂着，颧骨高高凸起，眼窝深深陷进去，但眼睛很亮，亮得像两颗星星，不像前面镇子里那些流民的眼睛——浑浊，麻木，没有光。他的眼睛是活的，有光的。他头上戴着一顶破草帽，帽檐塌了半边，遮住了一只眼睛，另一只眼睛眯着，看着陆悬鱼他们走过来。他穿着一件灰褐色的粗布褂子，袖口和领口磨得起了毛边，褂子上有好几个补丁，布丁的颜色深浅不一，但洗得干干净净，没有一丝褶皱。裤腿卷到膝盖，露出两条黑瘦的小腿，腿上青筋暴起，像蚯蚓爬在树干上。脚上穿着一双草鞋，草鞋是新的，编得很结实，用的是青麻，看上去才上脚没几天。他身边放着一个竹篓，竹篓半人高，牛皮做的背带磨得发亮。篓子里装着一些草药，陆悬鱼认出了几味——柴胡、防风、黄芪，都是些常见的药材，但品相很好，根须完整，叶片饱满，一看就是刚挖出来的，还带着新鲜的泥土。竹篓旁边靠着一把小锄头，锄柄是木头做的，磨得光滑发亮，锄头上沾着的黄泥还没干。
那老农看见陆悬鱼和崔钰从灌木丛后面钻出来，也不惊讶，也不害怕，只是上下打量了他们一眼，然后把目光移到云团身上，停了一下，又移开了。他拿起地上的小锄头，在石头上磕了磕，磕掉锄头上的泥，然后从竹篓里摸出一个竹筒，拧开盖子，喝了一口水。水从嘴角溢出来，顺着下巴滴在衣襟上，他用袖子擦了一下，竹筒盖好又放回篓子里。
“上山？”老农开口了。声音沙哑，但中气很足，不像这个年纪的人。他的嗓子像是被砂纸打磨过的，每一个字都带着一股粗糙的力量。
“上山。”陆悬鱼也在一块石头上坐下来，从袖子里掏出水囊，喝了一口，递给崔钰，崔钰没接，他又收了回去。“老人家，您这是采药？”
“采药。”老农拍了拍竹篓，“这山上的药材好，柴胡粗得像拇指，黄芪根须扎得深，挖起来费劲，但药性好。拿到远处镇上能换几个钱，够买半个月的米。”
“您一个人上山？不怕？”
老农看了他一眼，目光里有一种说不清的东西，像是觉得这个问题很好笑。他咧开嘴笑了，露出几颗黄中带黑的牙齿，有的已经缺了，有的松动了一半。“怕？怕什么？怕人？怕鬼？还是怕那寺里的和尚？”
“寺里的和尚？”陆悬鱼顺着他的话问。
老农没有直接回答，又从竹篓里摸出一个烟袋，是从腰带上解下来的一个布袋子，袋子里装着烟丝，烟丝颜色深褐，闻起来有一股辛辣的香气。他把烟丝塞进烟锅，用大拇指压实了，从怀里摸出火镰，咔嚓咔嚓打了几下，火星溅出来点燃了烟丝。他吸了一口，
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