面的黑子在地藏王的白子包围圈中左冲右突，眼看着就要做出一只眼来，却被地藏王轻轻一子点在了眼位上，瞬间又变回了死棋。无面沉默了片刻，将手中那枚迟迟没有落下的黑子放回葫芦棋盒里。他抬起头来，黑色面具上两个黑洞洞的眼孔对着地藏王，声音从面具后面传出来，带着一丝罕见的无奈：“又输一局。”
地藏王轻轻笑了笑，将手中锡杖往旁边挪了挪，腾出手来开始往棋盘上捡白子，一颗一颗地放回青葫芦棋盒里，棋子相撞发出细密而清脆的声响。“鬼王殿下今日心不在棋上。”他说，语气平淡如水，像是在陈述一个和输赢无关的事实，“心里想的是那小子入天界的事吧。”无面没有否认，只是微微点了点头，面具上的黑漆在烛火下闪过一道极淡的反光。
地藏王将最后一颗白子收入葫芦，盖上盒盖，抬眼看向无面，那双慈目中闪过一丝极淡的、不易察觉的赞许。“不必为他担心。比干已经接引他灵魂出窍，孔固虽是老顽固，但毕竟曾是儒家的人。儒家的人，最怕的不是武力，是道理。”
无面默然片刻，低下头继续收棋盘上的黑子，一颗一颗地往黄葫芦里放，动作比方才慢了许多。收完之后他盖上盒盖，将两只葫芦并排放在棋盘旁边，然后抬头对地藏王说了句“这局不算，改日再弈”。地藏王微笑点头，从蒲团上站起身来，锡杖轻轻一顿，杖头的锡环便发出一阵清脆悠扬的响声。
他的身影在茶室里渐渐变淡，最后化作一缕青烟，散去时只留下一句极轻的话，飘在茶室静谧的空气里：“这小家伙若能在天界也闹出点名堂来，老僧这盘棋，便没白下。”无面独自坐在茶室里，面具下的嘴角似乎微微弯了一下，然后伸手拿起一只粗陶茶壶，给自己倒了杯早已凉透的苦茶，慢慢喝着。
邺城，御书房。
建武三年的春天已经接近尾声，御书房窗外的海棠花正在凋谢，花瓣落了满阶，被夜风一吹便簌簌地打着旋儿飘进廊下的排水沟里，在水面上漂成一层淡粉色的花毯。窗棂上挂着的湘妃竹帘半卷着，月光从帘缝间漏进来，在书案上投下一道一道细密的光影。
慕容冲伏在书案上，面前摊着一份冀州刺史周浚呈上来的新政推行报告。报告写在工整的竹纸上，洋洋洒洒二十余页，从度量衡统一令的推行进度写到商路疏通令在各县遇到的阻力，从谢道蕴新商法草案的修订意见写到太原方向流民回迁的最新数据，每一页的页边都有周浚用蝇头小楷加的注，详细得不能再详细。
慕容冲一手握着朱笔，一手按在纸面上，逐字逐句地看，看到关键处便在行间批上几行小字——他的批注和周浚的正文一样工整，每一个字都写得端端正正，丝毫没有因为夜深疲倦而潦草敷衍。
批到关于雁门关以北柔然商队活动频率增加的那一段时，他停住了笔，眉头微微蹙起。周浚在报告中提到，据雁门关守军回报，近两个月来柔然商队频繁出入关隘，数量比往年同期多了一倍不止，商队携带的货物多为皮草和马匹，但有几个商队的随行人员数量异常之多，且个个身强体壮，不像是普通商贩。
周浚在报告里委婉地表达了担忧，但措辞极为谨慎，只说“恐有隐情，当密切关注”。慕容冲将这一段反复读了三遍，然后在旁边批了八个字——“加派哨探，暗中监视”。
批完之后他搁下朱笔，揉了揉眉心。他已经记不清自己今晚是第几次揉眉心了——从酉时到此刻子时将尽，他批完了整整三摞奏章，看了两份密报，和几位大臣议完了春耕贷种的调配方案，又在御书房独自坐了半个时辰研读周浚的新政报告。御案上的烛台已经换过两茬蜡烛，烛泪在铜盘里积了厚厚一层，边缘处已经开始往外溢。
茶碗里的茶早已凉透了，他也顾不得叫人换，只是偶尔端起来抿一口，润一润干涩的喉咙。
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