白清从院门外快步走进来，脸色铁青，手里捏着一叠被退回的请柬——有的退柬人还算客气，在请柬背面写了“恕难从命”四个字；有的干脆连请柬都没拆，原封不动地退了回来。白清把退柬往石桌上一搁，压着嗓子说那些商户连送帖子的伙计都没让进门，有几个本来打算来的商户走到巷口，看到巷子里空荡荡的没几个人影便掉头走了。
谢道蕴没有发怒，也没有叹息。她只是将那些被退回的请柬一封一封地重新叠好，收进袖中，然后对白清说了一句极简短的话——“不是他们不想来，是不敢来。王氏绸缎庄那把火，烧得太旺了。”
商户们怕阀门报复——请柬是谢家发的，谢道蕴自己也是陈郡谢氏的嫡女，但她毕竟是女人，在商场上没有硬实力。谢家虽是阀门之一，在邺城的商业影响力却远不及太原王氏和荥阳郑氏。
阀门的势力像一张无形的网，从货源的掌控到行会的准入，从官府的默许到地痞的威胁，每一个环节都在提醒那些中小商户：响应新法，就是和这张网为敌。刘布商摊位上那桶泔水，比任何一封请柬都更有说服力。
石虎在城东大营听说了王崇拒见和商户不敢赴会的事，当天傍晚便带着两个亲兵骑马赶到了永宁坊陆府。他一进院子便扯开嗓子嚷了起来，声若洪钟，震得石榴树上的叶子簌簌发抖。
“悬鱼老弟！那姓王的算什么东西！老子明天带一队人马到他铺子门口列队操练，看他还敢不敢装病！”他说这话时右手握拳在左掌上重重砸了一下，满脸怒容，看样子恨不得立刻回营点兵。
陆悬鱼让他先坐下，又让沈茯苓端了杯凉茶给他。石虎端起茶杯一饮而尽，又把茶杯重重搁在石桌上，震得茶壶都跟着跳了一下。
陆悬鱼没有直接反驳他，只是反问了一句：“你派兵强压了王氏绸缎庄，邺城三千商户会怎么看？他们会觉得新法是真的好，还是觉得新法是靠兵威强推的？兵威能压住人一时的嘴，压不住人心里的账。明日你派兵进了南市，后天阀门就会在全城放出风声——陆悬鱼没理没据，只能靠刀兵吓人。到时候本来想响应新法的人，心里也会打鼓。”
石虎不是不讲道理的人，他只是脾气急。听了陆悬鱼这番话，他沉默了好一会儿，用手背抹了把额头上沁出的汗珠，粗声粗气地问了一句——“那你说，不用兵威，用什么？”
“用利益。”陆悬鱼在他旁边的石凳上坐下来，声音平静而笃定，“让商户们自己尝到甜头。当他们发现跟着新法走能赚到更多的钱、过上更安稳的日子，不用你派兵逼，他们自己就会来找你。王崇之所以敢拒见，是因为他手里握着绸缎的货源——他以为卡住货源就能卡住新法的命脉。”
“那我们就打通一条他卡不住的货源，让他手里的绸缎不再是邺城唯一的选择。等江南的货进了邺城，王崇不用我登门，他自己会来找我。”
谢道蕴从袖中取出那份已经被退回的请柬，在手指间缓缓转动着。
她的目光从请柬上陈郡谢氏的兰花私印移到石桌上那半片孔固的竹简盟约，思考了很长时间——长到石虎都有些不耐烦，却又不好意思出声打扰——然后她将请柬放在桌上，双手交叠在膝头，抬起头来看着陆悬鱼和石虎，用从容而有条不紊的语气提出了自己的策略。
“悬鱼说的对。商户们不敢动，不是因为他们不信新法——是因为他们还没看到跟着新法走的好处。我们与其在南市跟王崇斗气，不如先打通一条他管不到的商路。江南。”
她的手指在石桌上虚画了一条线，从邺城往南划到洛阳，又从洛阳继续往南划过长江，
“石崇临终前给了悬鱼兄江南商路的地图，从建康到会稽，从吴郡到豫章，大大小小十几个商路节点，涵盖了丝绸、茶叶、瓷器、药材等邺城紧缺的
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