过这一次周凯没有带随从，也没有摆任何官架子。
他穿着一身便服，独自一人骑马来到村里，在晒谷场上蹲了整整一个时辰，亲眼看着慧明给病人们把脉、施针、开方。他注意到医棚里新添了许多药材，问了那几个年轻人之后才知道，这些药材大多是慧明从庐山上采来的，还有些是本地药农按照慧明去年刻在石壁上的药方自己上山采的。
他站在灶台边看着那口大铁锅里翻滚的药汤看了很久，然后走到正在草铺前给一个老人换药的慧明面前，拱手行了一礼。
“老师父，下官此番不是来巡查的。太守有令——去年老师父在此地设棚施药，救活数百人，全郡百姓至今念念不忘。今年瘟疫再起，老师父又以高龄之身连夜赶来昼夜不歇，太守听闻之后深感惭愧，说‘官府养了那么多医官，不如一个游方老僧’。
太守原想聘老师父为吴郡医正，统管全郡医药救济之事，但下官知道老师父早已辞过一次，不敢再劝。此番太守命下官代他恳请老师父一件事——老师父能否在吴郡设一处医馆，由官府拨付本钱和药材，老师父只需坐诊带徒即可。
老师父年事已高，不宜再独自在山野间跋涉采药。若老师父能带出一批能独当一面的郎中，让他们遍布吴郡各乡各村，老师父便不用再每到一处便从头设棚施药了——您教出来的人，自然会替您去那些您走不动的地方救人。”
慧明听完这番话，沉默了片刻。
灶台上的药汤正咕嘟咕嘟地翻滚着，药香在午后的阳光里缓缓弥漫。他用围裙擦了擦那双被草药汁液浸得发黄的手，然后缓缓点了点头——
“也好。贫僧教出来的徒弟能替贫僧多救几个人，贫僧自己多救几个、少救几个，倒没什么分别。只有一样——医馆不收官银，不立匾额，不称贫僧为医正。贫僧行医非为名利。若是为名利，贫僧当年在边塞便不会自囚于古寺百年。”
周凯听完这番话，朝慧明深深一揖，然后退了出去，把原话一字不差地转达给了太守。
不日之后，吴郡医馆在镇上一处不起眼的巷口悄然开了张。没有匾额，没有红绸，没有爆竹，只有一扇半旧的木门和门框上贴着一张用炭笔写的纸条——“慧明医馆”。坐诊的是慧明本人，跑腿的是那几个从晒谷场上跟着他学过熬药的年轻人。
医馆的规矩极简单：穷人看病分文不取，富户看病按方价收费，多收的钱全部用于采购药材，放到各村各寨的祠堂里供村民们免费取用。慕名而来的年轻郎中们越来越多，有从吴郡本地的，有从江州、建康远道而来的，还有几个是从邺城太学医学堂里刚毕业的年轻学子。
慧明来者不拒，每人先跟在身边打杂三个月——熬药、采药、洗药、切药、碾药，把最基础的功夫全部练到位之后再开始学把脉、看舌苔、写方子。
他教徒弟极严极细，一张方子要反复改上好几遍才能落笔，每一味药的产地、年份、炮制方式都要一一核实。他常对徒弟们说：“药对了，人是活的；药错了，人是死的。你们手里的笔不比贫僧手里的刀轻。”
这间医馆在镇上开了很久，从慧明在世时一直开到慧明圆寂之后，又从慧明的徒弟手里传到徒弟的徒弟手里。它培养出了许多当时最优秀的名医，也留下了一套在江南民间流传的医方体系。
秋天时，慧明独自进山采药。
医馆里的存药经过整个夏秋的消耗已经所剩无几，镇上的药铺有几味关键药材断了货，他等不及官府从江州调运，便背上药篓独自沿着那条熟悉的山路往山里走。
他的身体比去年来时又差了些，膝盖的软骨越来越薄，每次蹲下去采药再站起来时关节都要咔哒响一声，走山路歇脚的次数比去年多了不少。但他的脚步依旧很稳，竹杖点在石径上发出笃笃的响声
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