了当杂役。他那根柱子，谁碰谁倒霉——上个月有个内门弟子去抢他的柱子，被他一巴掌扇飞了六丈远，肋骨断了三根。“
老头说到这儿停了停，伸手从柜台底下摸出一片干枯的树叶搁在台面上，树叶背面有几道褐色的纹路，跟楚风刚才在断柱上瞥见的那片纹路形状一样：“这叶子是我从他扫过的地上捡的。上面的字，我找人认过，说的是'守'字。“
楚风盯着那片叶子看了两息，伸手把叶子拿起来翻了个面。背面用指甲刻了两个歪歪扭扭的小字，干透了的褐色的，在日光底下像是从叶脉里自己渗出来的。他认出了那两个字——和昨晚房梁上那道划痕一样，是刀尖刻上去的。
“守门。“
他把叶子轻轻放回柜台上，转身推门出了百草堂。外面日光正盛，青石街上来来往往的人拎着菜提着药，吵吵嚷嚷的，可楚风站在街心没动。他把左手插在袖子里，感觉到铜皮底下那层东西又在往上顶，像有什么要从他骨头表面拱出来。昨晚屋顶上的人和今天蹲在学院门口的那个巨汉，还有老头柜台上那片刻着“守门“的树叶，三样东西在他脑子里转了一圈，没转到一块儿。
但那个“守“字在他舌尖上碾了一下，涩涩的。
他加快脚步往回赶。路过学院门口的时候他偏头往墙根那边扫了一眼，巨汉已经不在了，连那根断柱都消失了，只剩下墙根底下两个深深的脚印窝子，陷进泥地里半寸深。
楚风站在那两个脚印窝子前面低头看了好几息。脚印又大又深，前掌宽后跟窄，是一个人的单脚踩出来的，可那个深度像是有人扛着半座山站过。他伸脚比了一下自己的鞋印，连人家一半宽都不到。
“是个练家子。“他嘀咕了一句，然后转身走了。走出去三丈远之后他忽然感觉后背有视线落上来，不重，淡淡的，像有人拿一根手指虚虚地点在他后脊梁上。
楚风没回头，继续走他的。步子不快不慢，左半边身子落地的时候“咚咚“的闷响在巷子里来回撞着，可他把声音压得很稳，一下一下的，像在给自己敲一种谁也听不懂的鼓点。
拐进最后一道巷子的时候，他听见身后远远传来一声石头的闷响。隔着好几道墙，听不真切，像有什么沉重的东西被从高处砸进了泥地里。然后是一阵断断续续的咳嗽，咳得又深又哑，像有人在把自己的肺管子往外倒。
楚风停在巷子口侧耳听了两息，没有过去看。他拐进自家柴房的前院，把门合上，背靠着门板站了一会儿，然后伸出左手看了看。
掌心那层铜皮已经蔓延到了手指第二关节下面。他弯了弯食指，铜皮跟着他的动作折叠、展开、折叠、展开，每一次都稳得很，像覆在皮肤外面的一层铁壳子。他攥了攥拳，拳面上铜皮纹丝不动。
他抬头看了一眼房梁上那道刻痕，又低头看了一眼自己掌心里正在缓慢变厚的铜色。然后他跨过门槛走到炕边，从那堆破烂底下扒拉出半块没人要的废铁条握在左手里。铜皮包裹的手指贴着铁条表面一拧，铁条弯了。
楚风松开手，铁条弯成一个弧形躺在炕沿上，断口处留着五个清晰的指印。
他蹲回灶台前面准备起今天的第三炉丹。火折子擦亮的时候门板被人从外面拍了一下，不重，就一下。“笃。“
楚风捏着火折子没动：“谁？“
外面安静了三息，一个哑得不成样子的声音隔着门板传进来：“你刚才捡了片叶子？“
楚风的手指一紧。他站起来走过去把门板拉开一条缝，外面站着的正是学院门口蹲在墙根的那个巨汉。他比楚风想象的还要高——门框只到他下巴，那身粗布衣裳绷在身上，每一处隆起都能看出底下滚圆的肌肉轮廓。他低着头，看不清脸，可他的右手攥着那截断柱的顶端，指节
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