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绅士看着苏格紧张退让的模样，呵呵一笑，将手中的长柄雨伞轻轻拄在地上：“不不不，没有挡到路，这里的马路如此宽敞，我要是说您挡到路，那警察恐怕要来找我麻烦了。”他用下巴指了指不远处正在路口执勤的深黑色制服警察，半开玩笑地补充道：“毕竟在这座城市，寻衅滋事也是要被关上十五天的。”
“寻衅滋事……还要被关十五天？”
苏格愣了一下，心中再次涌起一阵错愕。
居然还有这种法律？
绅士看着苏格脸上的震撼与防备，脸上的笑意更深了。他微微倾身，语气中透着一股怀念与感慨：
“我只是看到你之后，想起来前不久刚来到这座城市的我自己罢了。”
绅士抬起头，目光越过苏格的肩膀，看向那正在远去的钢铁巨兽喷吐出的白色烟柱，眼底闪烁着复杂的光芒。
“那时候的我也和你一样，站在这条十字路口，看着那些飞驰的公共马车、自己会跑的金属架子，还有这亮得刺眼的玻璃橱窗……整个人就像是被施了定身咒一样，傻乎乎地站在原地，觉得自己在做一场荒诞又迷人的美梦。”
苏格听着绅士的话，心中的戒备不由得放下了大半。他看着眼前这位衣着考究的男人，有些迟疑地问道：“您……您也是外乡人？”
“当然。”
绅士爽朗地笑了笑：“在这座由那位伯爵大人统治的枫叶城里，除了世世代代生活在这里的原住民，现在街上走的、商店里买东西的，有相当一部分都是被这奇迹般的新生活吸引来的外乡人。”
他将长柄雨伞挂在臂弯，从怀里掏出一张散发着淡淡油墨香气的硬纸片递给苏格。
“认识一下，我叫亚瑟。”
绅士微笑着指了指硬纸片上的名字，语气中带着几分自嘲：“说来惭愧，鄙人其实是个失地男爵。”
“原本我是打算变卖家当去帝都寻找些机会的，但在半路上，听沿途的商人们把枫叶城吹得天花乱坠，说这里是如何的繁华富庶。”
“我一时好奇，就想着绕道来看看，没想到这一看，我就彻底被这座城市给吸引住了，索性放弃了帝都，在这里定居了下来。”
“失地男爵？”
苏格愣了一下，忍不住脱口而出。
他看着眼前这位衣着体面、谈吐优雅的绅士，眼神顿时变得有些古怪起来。
还真有这种贵族啊？
他上一次看到“失地贵族”这个词汇，还是在老家那些发黄的书本上。
在那些书里，这类人通常是被当做教育后代的反面教材来大书特书的。
在苏格的认知中，所谓的失地贵族，每一个都是超级败家子。
绝大多数是继承了爵位的贵族老爷们挥霍无度造成的。
他们为了维持奢靡的生活，买名马、办舞会、追求昂贵的珠宝和外邦的稀罕物，当领地里那点可怜的税收供不起他们的巨额开销时，他们就开始想方设法地变卖祖产。
虽然按照世俗的律法，贵族的“领地”作为封国赐予的根基，是名义上不可交易的，但这仅仅限制了“领主”这个政治头衔和封地建制的买卖。
而在实际操作中，领地内的“土地”却可以作为私有财产进行自由交易。
只要贵族愿意，不仅是土地的所有权可以卖，甚至连依附在土地上的一切权利——包括开采权、林木砍伐权，乃至最核心的“税收权”，都可以被那些败家子明码标价地卖给大富商或者其他有钱的大贵族。
就这样日复一日，年复一年。
一个贵族大手大脚地把领地内的最后一块农田、最后一座山林，连同上面所有的权利都卖得干干净净之后。
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