意放大的尺寸。她说刻字的人袖子要长一点，冬天握刻刀的时候手背不被风吹。他把袖口卷起来露出刻刀留下的茧子，然后把手伸过去握住沈棠棠的手。她的手还是很小，但不像两年前那么凉了。
沈家的年夜饭摆了两大桌。沈母亲手写了菜单，今年的菜单比去年多了好几道新菜，其中一道是“一钱五分铺红烧肉浇头”。沈母说这是周奶奶的方子，她练了好几次，糖色炒得比去年老了一丝，八角多放了一粒，偏咸带甜，就是朱雀街的味。沈砚之从户部回来换了家常的袍子，坐在上首给妞妞剥虾壳。妞妞今年五岁了，比去年高了一截，话也多了，一进门就抱住沈棠棠的腿。
“小姑姑！雪团呢？”
“在竹里馆看家。”沈棠棠蹲下来跟她平视，“它说今晚有鱼骨头给它留着，它就不来了。”
妞妞很认真地点头。“那你要把鱼骨头带回去。不能骗猫。”沈砚之在旁边剥虾壳，把剥好的虾仁放进妞妞碗里。“你小姑姑从来不骗猫。”妞妞抬头看了她爹一眼，“爹，你上次答应带我去看桃花也没去。”沈砚之剥虾的手停住了。沈棠棠替他解了围：“桃花要等春天。到时候让裴小叔带你去掌珍司桃林。”
裴钰在旁边点头。“桃林今年花苞比去年多，东边那几株老树开得好，西边新栽的也活了。”妞妞转头看他，眼睛亮了一下。“有桃子吗？”“有。但桃子要等花谢了才结。小姑姑去年帮你记了花期，今年也记着。等桃子熟了就带你去摘。”
妞妞满意了，继续吃虾仁。
沈芷衣和顾兰舟坐在沈母旁边。沈芷衣怀了身孕，肚子已经微微隆起，穿了一件宽松的天水碧褙子。顾兰舟给她碗里夹了块红烧肉，她把瘦肉咬掉，肥肉放回他碗里。这个动作她做得很自然，像是做过无数遍。沈母看见了没有说什么，只是把一盘清淡的清蒸鲈鱼往女儿面前推了推。
“芷衣，害喜还厉害吗？”
“好多了。就是闻不得油烟。顾兰舟现在做饭，他做的饭比我做的还难吃。”沈芷衣的语气很平常，像在说今天的天气不错。
顾兰舟低头吃掉了那块瘦肉。“进步了。上次炒青菜没放盐，这次放了。虽然放多了。”沈芷衣在桌子底下轻轻握了握他的手，“咸了也好吃。咸了多喝水。”
年夜饭吃到一半，妞妞趴在沈棠棠膝盖上睡着了。小手还攥着一块年糕，年糕上印着她的牙印。苏氏想把妞妞抱走，沈棠棠摇了摇头，把妞妞往怀里拢了拢。小姑娘的呼吸均匀，睫毛在烛光下投出两片小小的阴影。沈棠棠想起自己小时候也是这样，年夜饭吃到一半就困了，被三哥扛在肩膀上送回房里。迷迷糊糊中听见三哥说“棠棠睡吧，明天早上起来枕头底下有压岁钱”。她在小本子里写过这个场景，但没有画。因为画不出三哥扛她时的背影——那个背影太大，纸太小。
今年沈临风没有回来。这是他在北境过的第三个除夕。去年他托人带回来一把军需库的钥匙，说库里有一坛酱牛肉，今年秋天送到京城。牛肉到了，坛子上刻着“北境”两个字，是裴钰的手笔。那把钥匙还挂在沈棠棠荷包里，和三把别的钥匙碰在一起，叮叮当当的。
傍晚的时候驿站送来一封信，是沈临风的笔迹。信封上还是那熟悉的几个字——“棠棠收”。里面只有三行。
“棠棠：北境今年雪小，边境无事。军中除夕吃羊肉萝卜馅饺子。萝卜比大葱好，大葱回甘不够。三哥。”
沈棠棠已经不像第一次收到三哥的信时那样哭了。她把信折好放回信封里，塞进荷包。荷包里现在很满——糖兔子的竹签、枣木片上的“棠”字、军需库的铜钥匙、两片画眉羽毛、郑大刻的画眉木梳、三哥去年除夕写的信，还有今年的。她把今年的信和去年的并排放在一起，两封信的笔迹一模一样，笔画粗硬，撇捺
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