他都从头听到尾。

    初九叫了之后，裴钰每天早上巡完桃林回来都会在枣树下坐一会儿。初九有时从木盆缝里跳出来，趴在草芽叶片上，触须跟着晨风微微晃动。有时它什么都不做，只是趴在裂缝深处，只露出两根触须，像两根极细的钓竿垂在水面上。裴钰也不叫它，就坐在旁边刻他的竹片。初九有时会跳到他的膝盖上趴着，他刻字的节奏不因为膝盖上多了一只蛐蛐而有任何改变，只是偶尔低头看一眼。他在刻一块新门牌——不是给竹里馆刻，是给一钱五分铺刻的。周奶奶说铺子门口的杏黄招牌被雨水淋花了，让他帮忙刻一块木头的。裴钰选了枣木，和顾兰舟刻的那块匾额同料，上面只刻四个字：一钱五分。字迹比以前稳得多，“钱”字的金字旁和右边不再分家，“分”字的最后一刀收得很干净。

    掌珍司那边，老白鹤已经能跟在裴钰身后在珍禽园里走一整圈了。小顺子不再抱着泥鳅盆跟在后面，只每天在固定的时辰把盆放在南边笼舍的固定位置。老白鹤到时辰就自己踱过去吃，吃完站在青石板上晒太阳，一条腿缩在腹下，另一条腿笔直地撑在地上。裴钰每天巡林时经过南笼，会在石阶上站一站。老白鹤看见他，有时会把长脖子转过来歪着头用一只眼睛看他，有时候只是继续晒太阳，翅膀微微张开让阳光透进羽毛缝隙里。裴钰觉得这样最好——它不再需要他了。被照顾好的动物最后都会不需要人，这才是照顾的意思。

    一天下午，裴钰又去了趟朱雀街口的泥鳅摊。田老板正坐在板凳上重新编抄网，嘴里叼着麻线头。裴钰蹲下来，把白鹤好了的事说了——它现在能自己走到笼舍外面晒太阳，一顿还是三条泥鳅，不用加量。田老板把麻线绕了个结咬断，说好了就好。又说他爹以前在老家养鹅，鹅老了也不爱动，喂活食就好。裴钰问鹅也吃泥鳅？田老板说吃小鱼，溪里现捞的，跟泥鳅一个道理。

    裴钰在《常胜纪年》后面几页里记了一笔——“田老板之父养鹅，以溪中小鱼饲老鹅，与白鹤同法。”这个发现让他觉得动物老了大概都一样——换活食，多晒太阳，有人陪但不要太多。他在旁边画了一只鹅和一只白鹤。鹅画得不太像，脖子画粗了，翅膀画短了，但神态画出来了——那种安稳的、被照顾好了之后才会有的神态，安静，笃定，不怕什么。

    沈棠棠后来翻到这一页，指着那只鹅说像鸭子。裴钰低头看了看，确实像鸭子。他在旁边用更小的字加了一句：“鹅画不好，明春去找李记老板娘借只真鹅照着画。”沈棠棠问朱雀街哪有鹅，裴钰说李记老板娘娘家在城外养了鹅，明年开春孵出来，可以借一只来掌珍司养两天。沈棠棠说养在掌珍司，裴珩知道吗。裴钰想了想，说暂时不知道。

    这天下午沈棠棠去了趟梧桐巷，把《食事》的样书给沈芷衣送过去。沈芷衣的肚子已经很大了，靠在藤椅上，膝上摊着那本刚送来的样书，正翻到桃花酥那一页。她把那张方子从头到尾看了一遍，说这桃花酥她吃过，是前年春天在周奶奶铺子里，苦后回甘。沈棠棠说是，花苞和落花各半。沈芷衣合上书放在肚子上，说等孩子出来念《食事》给她听，第一篇念桃花酥——让她知道她娘在怀着她的时候就想吃甜的。

    顾兰舟在旁边收拾雕版。他的刀袋摊开在石桌上，新刻的枣花印记已经印了几十版，每一版他都留了一张。他把那叠印稿理整齐，用青布函套装好，放在沈棠棠手边。“这是你书上用的枣花，一共三十二版。每版印了一百张，三千二百朵枣花。三千二百朵枣花印在三千二百张书页上，每一朵都一样，每一朵都不一样。”沈棠棠把那一摞印稿接过来抱在怀里。三千二百朵枣花沉甸甸的，每一朵都是顾兰舟一刀一刀刻出来的。她说顾大哥你刻了这么多。顾兰舟说不多，一本《千字文》一千个字，一个字最少刻四刀就是四千刀，枣花只需三十二版。

 

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