箱盖上的铜搭扣磨得发亮。她让沈棠棠平躺下来，用皮尺量了她的耻骨间距，又用手掌量了骨盆宽度，按了按她的腰眼问她酸不酸。
沈棠棠说酸，尤其是站久以后从腰窝一直酸到大腿根。刘婆说这是孩子压着坐骨神经，等生完就好了。她收起皮尺，说胎位正，头位，孩子不大不小，骨盆够宽，顺产没问题。
沈棠棠问产期大概还有多久。刘婆把接生箱合上说，入盆以后通常十来天之内，但也有人入盆当天就发动，也有人入盆后过了半个月还稳如磐石。这东西说不准，得看孩子自己选的时辰。
她走之前把裴钰叫到廊下，嘱咐他这几天多留意棠棠的腰酸频率——如果酸胀从偶发的变成持续的，或者看到一点红，立刻去找她。
裴钰把这些话一字一字记在心里，送走刘婆后回到卧房，把以前放在床头柜上的小本子挪到枕边。第一页写着刘婆的话，又加了一行自己的备注——红糖搁在灶台左边第二格，大嫂送的老姜挂在灶房梁下，随时可以切了煮水。
入盆以后，沈棠棠的腰酸得厉害。酸的不是骨头，是骨头缝里的筋，从腰窝一直扯到大腿根，站久了或坐久了都会一阵一阵地发涨。
她的呼吸也变了。之前只是走路喘，现在坐着也喘——孩子压住了膈肌，每次吸气都只能吸半口，像有条带子勒在肋骨下沿。
裴钰在躺椅后面加了个高枕，让她半躺的时候上半身抬高些，呼吸能顺畅一些。他每天晚上用热艾叶水给她泡脚，泡完了把她的脚搁在自己膝盖上，拇指沿着脚背往上推，推到脚踝再顺着筋滑下来。
一边推一边说小东西现在离出来不远了，往下的每一寸都算数。沈棠棠把他的手从自己脚踝上拉过来贴在左侧肚皮上，小家伙正把膝盖或脚后跟顶在她肋骨下方。
这天傍晚，沈芷衣带着辰音来了。辰音一进门就往枣树下跑，把她爹新刻的小木鱼举在手里。
她现在能说完整的句子了，跑到沈棠棠面前仰头看着那圆滚滚的肚子，说妹妹还在睡觉吗？
沈棠棠把她的手拉过来放在自己肚子上，让她感受胎儿在羊水里缓缓翻滚的波动。
辰音等了片刻，肚子里的小家伙隔了好一阵才慢吞吞地蹬了一脚，辰音抬头说妹妹醒了，把耳朵贴在沈棠棠的肚子上听了又听，说妹妹在打嗝。
沈芷衣坐到她旁边，把带来的小布包打开。里面是一小叠新裁的细棉布帕子，每块都比巴掌大一圈，边角用手撕不用剪刀剪。她说这是月子里擦奶渍用的，多备些不嫌多，孩子吐奶的时候换得快。
又从针线篮里拿出一张新画的图纸铺在石桌上，是顾兰舟昨晚刚刻的——图上画的是一个婴儿趴在大人肩上，大人的手掌拱起来，手指并拢成空腔，从下往上轻轻拍。她说拍嗝的力道最难掌握，太轻了拍不出气，太重了孩子不舒服。
她说当初辰音满月之前每次喂完奶都要拍好久，顾兰舟拍得最多，因为他手劲大又怕拍重了，练了好些天才找到那个力道。
沈棠棠接过图纸仔细看了看，顾兰舟刻版的手法越来越简练了，婴儿的后背只用几道弧线勾出轮廓，大人的手掌画了个剖面图，把空腔的位置标得清清楚楚。
辰音趴在沈棠棠的膝盖上，仰头问妹妹为什么还不出来？
沈芷衣说因为她还不想出来，在里面待着舒服。辰音低头对着沈棠棠的肚子说妹妹你快出来，出来了有好些好吃的——桂花糕、枣泥酥、核桃酥，还有外婆做的酸梅汤。
沈棠棠用手心摩挲着她的头顶，感觉到肚子里的小家伙轻轻翻了个身。
几天后，郑大和方巧儿在竹里馆院子里给沈棠棠搭了一处新扶手。扶手是用铁匠铺废料堆里挑出来的旧铁管焊的，铁管是前年打废的一口井轱辘剩下的边角料，弯成弧形
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