一片，枣树根下那片自生苗的叶片上凝着薄薄的冰晶。裴钰把这些小苗全移进了盆里搬进灶房，说等明年开春再移回院子里。小枣趴在草席上看着爹忙进忙出，把手里的拨浪鼓摇了摇，“哦”了一声。裴钰搬完最后一盆苗拍了拍手上的土，走回她旁边，说这几棵苗是你出生那年落下来的枣子自己发芽的，以后等它们长大了能结枣子了，你就可以在院子里随便摘着吃。小枣把拨浪鼓举到他面前摇了摇，咚咚咚响了好一阵。
这天傍晚，方老伯拄着拐杖来了。画眉蹲在他肩膀上，羽毛被霜打湿了几根，缩着脖子不太高兴。他在马扎上坐下来，把拐杖横在膝盖上。沈棠棠给他倒了碗热姜茶，在他旁边的马扎上坐下。方老伯端起茶碗喝了一口，说今天铺子里来了几个北边过来的人，说军屯田附近的村子最近有当兵的挨家挨户敲门，让村民往北走——往北是军屯田后方，有专门的安置点。以前都是往南疏散，现在是往北安置。
“往北安置。”沈棠棠把手在膝盖上慢慢攥紧又松开，“以前往南撤是因为边境那边在打仗，现在往北走说明军屯田后方已经安全了。”
“对。那几个北边人也是这么说的。”方老伯把茶碗放下，手指在膝盖上慢慢画了个圈，“他们说安置点有帐篷，有粮食，有随军大夫。有个随军医女姓纪，说是你们沈家三少夫人，给他们发了防冻疮的药膏。他们说她手上有烫伤，但动作很快，一边上药一边骂天气。”
沈棠棠愣了一下，然后低下头笑了一声。纪青——三嫂。她上次来信还是前一阵的事了，信上说北境今年的紫草长得比往年都好，给她寄了好些紫草根。她问那几个北边人说没说安置点的位置，方老伯说了个方向。沈棠棠在心里把方向对了一遍——那是军屯田后方，和军屯田隔开一段距离，安置点再往西就是山脉，山脉那边是换防完成以后的西线防区边界。她站起来走到廊下往外看，外面又起了夜风，枣树的枯枝在风里轻轻摇晃。再过些时候，信就能收到了吧。
霜降前一天，沈芷衣带着辰音来了。辰音怀里抱着一只刚做好的小布驴，是用碎布拼的，耳朵一边高一边低，尾巴是一根编了好几股的麻绳。她一进门就往草席那边跑，把小布驴从栏杆缝里塞给小枣。小枣接过去看了看，塞进嘴里啃了一口，然后举到眼前翻来覆去地看。辰音趴在栏杆上教小枣认布驴，说这是驴，我娘做的，耳朵和你爹那只布老虎一样歪。小枣把手举向她摇了摇，“哦”了一声。
沈芷衣带了两件新做的夹棉小袄和一叠新裁的尿布，又从袖子里掏出一个小布袋，里面是几颗干石榴籽，说这是梧桐巷院子里那棵石榴树今年结的最后一批石榴，她留了几颗，剥了籽晒干，给小枣放在荷包里——石榴籽不招虫，放在枕头底下能安神。
“娘昨天又念叨了，说小枣满月时给她的那对银手镯，她一直收在嫁妆箱子里。等小枣会走路了，让你带她回沈府住几天，她做了好些新衣裳，等着给她试穿。”沈芷衣把小枣往上托了托。沈棠棠翻着新袄的线脚，低头低声说等北境那边定下来就带回去，到时候小枣大概能自己走着进沈府了。
隔天霜降，裴钰休沐。他早早就把院子扫干净，把灶火生旺，又把小枣的草席从廊下搬进了屋里，说从今天起室外有霜，不能再让她在外头爬了。小枣坐在地铺上面前排着布老虎、铁勺、拨浪鼓、小布驴和小葫芦，拿起这个啃啃，放下那个摇摇，忙得不亦乐乎。吃过早饭他把沈棠棠拉进灶房，拿筷子头沾了一点糕泥抹在她嘴唇上——是用新收的枣子碾的泥，加了竹里馆的桂花蜜，文火熬了半个时辰。沈棠棠舔了舔把筷子推开问他是不是枣树上今年最后那批枣子。裴钰说是，桂花开得晚，正好和这批枣子碰上了。他把糕端出去喂小枣，小枣张嘴尝了一口，眯起眼睛，把手举向他摇了摇，嘴里发出极响亮的“哦”。
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