埃德温·米斯三世一眼认出这是FBI的专用车辆，数台车辆封锁路口各个方向，唯独留出中间一条通道，这条通道，正是刚刚那支车队撤离庄园选择的路线。
脑海中信息快速拼接，米斯瞬间想通全部关节。
埃德温·米斯三世站在门框处艰难吞咽口水，唾液卡在喉咙，下咽动作格外费力。
随即他察觉到裤裆传来潮湿感，低头瞥到那一幕，这位自尊心极强的政客脸上浮现出从未出现过的神情。
一个一辈子身居高位的人，在没有旁人注视的瞬间，直面自己懦弱失态的现实。
原地伫立数秒，他传唤自己的随从。
接下来，他把全部怒火倾泻到这名下属身上。
斥责随从反应迟钝、履职失职......所有指责，都和他本人刚刚跪地发抖，当众失控的事实毫无关联。
高声训斥的过程，也是他一点点捡回前司法部长身份的过程，把刚刚那个深陷恐惧的老人掩盖，重新找回大人物该有的姿态与体面。
随从垂着头，全程不敢辩驳。
发泄完毕，米斯整理好外套，昂首走向院内等候的座驾。
每迈出一步，裤子布料贴在皮肤上的潮湿感都在提醒他刚刚经历的一切。
坐进车里，车门重重合上。
车辆驶出庄园大门，途经原地待命的FBI警车，交替闪烁的红蓝灯光掠过车窗玻璃。
庄园主楼、大厅地板上的尸体，全部从后视镜视野消失。
米斯靠在轿车后座，视线落向前方夜间公路，肌肉依旧控制不住颤抖。
肾上腺素快速消退之后，生理反应不受意志压制。
他用尽全身力气试图压抑抖动，收效甚微。
过往数十年，华盛顿上层社会有一套所有人共同遵守的潜规则，这条默契如同空气和水，圈内人默认它天然存在，几乎不会专门拿出来思考。
高层人物的斗争有固定边界，可以私下罗织罪名，动用情报机构抹黑对手，开展利益交换，借助行政机构打击政敌。
就算局面走到必须清除对手那一步，也只会放在海外，策划一场可以被新闻稿圆过去的意外.....
但绝不允许今晚这种情况。
一队武装人员直接闯入私人庄园，当面开枪击杀，完事之后从容撤走。
这条维系已久的界限，今夜断裂。
车窗外，华盛顿的夜景飞速向后掠过。
城市本身没有发生改变，改变的是米斯看待这座城市的心态。
他尚且无法精准描述这份变化，却清楚明白一切已经无可逆转。
……
白宫二楼小书房，室内光线昏暗。
没有完全熄灯，只点亮桌面一盏桌灯，灯光仅仅照亮书桌台面，把坐在桌子后方的人勾勒出一道侧脸轮廓，其余空间尽数沉在阴影之中。
布什端坐在桌前，桌面空空荡荡。
詹姆斯·贝克坐在侧边椅子上。
内线电话接连响起，一通接着一通，秘书隔着内线轻声报出来电人的身份。
老布什听完每一个名字，短暂沉默，然后轻轻摇头。
所有来电全部拒接。
贝克抬眼看向他，目光不带疑问，只是确认对方的决定，确认完毕之后收回视线，保持缄默。
又一通电话接入，秘书报出的名字让贝克眉毛微动，这个名字落在他心里那份重点名单之上，他转头望向布什，等待总捅的抉择。
布什没有回看他，但清楚感知到同伴的视线，依旧摇头。
秘书对外回复，总捅今夜不便接听，改日再行回复。
贝克目光落在桌面电话机上，
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