体撞击声。
“局长……”
陆深被他揽在怀里，嘴角泛着一抹若有若无的浅笑。
他像是故意没有改口，依然沿用着兰利里的旧称呼，语气里尽是熟稔。
盖茨松开手臂，退后半步，目光在陆深那张脸上来回扫视。
在这一刻，这间屋子里所有的虚妄与戒备都彻底剥落了。
不需要任何言语的注解。
在这个充斥着窃听器，告密者与背叛者的华盛顿绞肉机里，他们两个人是一根藤蔓上结出的两颗并蒂毒果。
盖茨是那面在阳光下高高扬起，绣满了星条与宪法箴言的华丽风帆，而陆深则是深埋在龙骨之下，浸泡在万丈黑水里，用累累白骨铸就的致命船锚。
一荣俱荣，一损俱损！
如果盖茨的登顶之路在半途折戟，陆深精心编织了九年的权力蛛网就会被新任的清道夫连根拔起；而如果陆深在阴影里的任何一次操刀失手，盖茨身上那件洁白无瑕的法官袍，就会在一夜之间被溅满无论用多少升漂白水也洗不干净的腐尸污血。
“坐，快坐到这边来。”
盖茨拉着陆深的手腕，走向窗边那组深绿色的切斯特菲尔德真皮沙发。
直到整个人陷进柔软的皮革深处，盖茨才长长地吐出了一口浊气，那张平日里在电视镜头前永远绷得如同大理石雕像般刚毅的脸庞，终于垮塌下来，浮现出无法掩饰的苦涩。
“陆，真他妈的见鬼。”
盖茨摇了摇头，伸手揉搓着发僵的脸颊，
“这间办公室的空气里有毒。
以前在兰利，我以为国家安全顾问不过是个每天在白宫和五角大楼之间传递纸条的高级信差。
直到坐上这个位子，我才发现……这里的每一份报告，下面都埋着能把整个西翼掀上天的雷管。”
陆深慢条斯理地解开大衣的牛角扣，顺手将真丝围巾整齐地叠好放在膝头，
“局长，白宫的这把椅子如果好坐，历任国家安全顾问就不会在离开时，全都落下一身胃溃疡和神经衰弱了。”
他抬起眼皮，目光直直地扎进盖茨浑浊的蓝眼睛深处：
“不过……更不好坐的，是走廊尽头椭圆形办公室里的那把椅子。
您既然已经踏上了这艘独木舟，岸，可就早就看不见了。”
……
“总捅……”
盖茨咀嚼着这个单词，喉结上下滚动着。
办公室内陷入了沉默。
唯有壁炉旁那一架古老的英国黄铜长风钟，在沉闷地吐出齿轮咬合的咔哒声。
那是时间的骨骼在缓慢碎裂的声音。
是的，总捅。
如果不是为了那个至高无上的黄金宝座，他又何必赌上在情报界积攒了三十年的全部清誉，像个急不可耐的弄臣一样，急匆匆地从兰利那座固若金汤的堡垒里跳进白宫这个四面透风的火坑？
盖茨的神情一点一点地僵硬起来，瞳孔深处，那些被虚荣与野心撩拨起来的火苗，渐渐凝固成了冷酷的寒霜。
真正坐在了离权力中枢只有一条走廊距离的地方，他才毛骨悚然的清醒意识到，那条通往神坛的红地毯绝非用鲜花铺就的，而是一条横跨在万丈深渊之上的刀锋之桥。
留给他的时间，少得令人发指。
从一九九五年一月，到一九九七年一月。
整整二十四个刻度，七百三十个日夜。
这是个被冷酷的宪政程序死死焊死的狭窄窗口期。
在这区区两年内，他必须以一个政治新军的姿态，完成一场古德里安也得称为奇迹的闪击战——
他要实现政绩垄断，让选民产生没有他就
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