至称得上是格外热络的笑意。
“啊，陆，你来了。快请进，把门关上，我们今天不谈公事。”
老布摘下鼻梁上的金丝边老花镜，随手扔在堆满文件的桌面上，一边笑着张开双臂迎上来，一边招呼陆深往房间中央那片铺着米色地毯的会客沙发区走去。
两人在相对的两张织锦扶手椅上坐了下来。
秘书端上来一壶刚刚冲泡好的大吉岭红茶，还有一碟淋着枫糖浆的烤司康饼，随后便悄无声息地退了出去，顺手带上了房门。
椭圆形办公室里只剩下了他们两个人。
阳光透过身后那三扇巨大的玻璃落地窗照进来，可以清晰地看到南草坪上那株著名的杰斐逊木兰树，树叶已经在秋风里显得有些稀疏了。
老布端起骨瓷茶杯，轻轻吹了吹热气，并没有立刻提起摩根，也没有提开曼群岛的铜期货，而是像一位再普通不过的新英格兰退休老绅士一样，翘起二郎腿，跟陆深天南地北地闲聊了起来。
他们从肯尼邦克港今年秋天异常寒冷的捕虾季，聊到了得克萨斯州休斯敦太空人队的棒球比赛，最后甚至花了几分钟的时间，认真地探讨起了最近这几天华盛顿特区古怪的天气。
“今年的冷空气来得比往年都要早一些，”
老布抿了一口红茶，看着窗外被风吹落的枯叶，语气里带着几分老年人特有的感慨，
“我记得一九七六年我刚去兰利当局长那会儿，十月中旬还能穿单件衬衫在波托马克河边跑步。
现在不行了，风一吹，骨头缝里都觉得凉。
人老了，对季节的变化总是特别敏感。”
“秋季本来就是气流交汇最剧烈的时候，总捅先生。”
陆深端着茶杯，姿态优雅而放松地靠在沙发背上，温和地微笑道，
“北边的冷空气想南下，南边的暖湿气流又不肯轻易退回海里去，两股风撞在一起，免不了要刮几天大风，下几场冷雨。
不过等这场雨下透了，把树上的枯叶子都摇落干净，天自然也就晴了。”
老布握着茶杯的手指微微顿了一下。
他抬起眼皮，深深地看了对面这个年轻人一眼，随后哈哈一笑，指了指陆深，
“你呀，无论聊什么，最后总能绕回到你的本行上去。”
话音刚落，放在坚毅桌上的那部电话突然发出了一声清脆而短促的蜂鸣。
在安静的椭圆形办公室里，这声铃响显得格外突兀，就像是一把剪刀，干脆利落地剪断了房间里那层虚伪而温情的闲聊薄纱。
老布亲自站起身，迈着略显迟缓的步子走到办公桌后，拿起听筒听了两句，然后对着话筒低声说了一句：“好，我知道了，让他先在罗斯福室等一分钟。”
挂断电话后，老布没有立刻走回来。
他双手撑在办公桌边缘，看着坐在沙发上的陆深，脸上的笑容变得有些微妙，像是带着几分做媒般的戏谑，又像是带着几分政治家特有的试探，
“陆，真是巧了。正好有个老朋友过来拜访我……
不过说起来，你们两位在以前的酒会上应该也算是相识。
今天正好赶在一块了，怎么样，有没有兴趣借我这间屋子，坐下来重新认识认识？”
听到重新认识认识这几个字，陆深眼底闪过一丝微光。
他心里很清楚，前面那半个小时关于捕虾季和华盛顿秋风的寒暄，全都是毫无意义的铺垫；
直到这部电话响起，老布今天把他叫进白宫的真正目的才算是终于浮出了水面。
陆深缓缓放下手里的骨瓷茶杯，站起身整理了一下西装前襟，脸上挂着得体微笑，微微欠身回答道，
“既然是总捅
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