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“诸君，我主力能否全师而退，关乎到荆州存亡，关乎到荆襄百万士民生死。”
“尔等谁敢留下来断后，为吾拖住曹军？”
诸将却皆默不作声。
原本献策的蔡瑁也退后半步，低下了头来不敢请战。
城外可是曹军虎狼之师，留下来断后守城，可说是九死一生。
哪怕知晓这一战，关乎荆州百万士民生死，亦无人敢铤身而出。
刘表见无人请缨，正要发火时，一员年轻武将上前，拱手慨然道：
“末将愿坚守新野，为我军断后！”
刘表眼前先是一亮，可认出那年轻小校时，却又眼神喜忧参半。
喜的是荆州尚有忠义之士，终于有人在关键时刻，肯站出来铤身而出断后。
忧的是这请战之人，乃是一个名不见经传的小角色，恐难当大任。
没办法，眼下无人可用，也只能用他了。
念及于此，刘表欣然道：
“好，吾命你率本部兵马，于北门拒挡曹军。”
“你只需为我主力撤退新野，争取到一个时辰，吾必重赏！”
年轻小校却脸色不起波澜，只平静道：
“曹贼残暴，若我荆襄沦陷于曹军之手，必遭其屠戮。”
“末将此番请缨，乃为我荆州百万乡民生死，非是贪图明公赏赐也！”
刘表语塞。
咽了口唾沫后，只得拍了拍那年轻小校肩膀，尔后转身匆匆下城而去。
蔡瑁等皆长松一口气，匆忙跟着刘表逃下城去。
近两万余荆州军，如蒙大赦，望风而去。
那年轻小校却执刀在手，厉声道：
“枝江儿郎，随吾死守北门，寸步不退！”
八百余部曲，振臂挥刀，慨然响应。
城北方向，一万曹军虎狼，已席卷而至。
攻城战开始…
一个时辰后。
城前督战的曹洪，策马回至中军，冲着观战的程昱道：
“仲德啊，刘表这厮一退千里，军心早该乱了才对，没想到竟还有如此战力，这新野城怕是不好攻下来呀。”
程昱脸上亦掠起几分意外，眼眸虚焦，凝视着北门一线。
忽然眼眸一动，马鞭一指道：
“刘表麾下至少还有两万余人，可子廉你看，城头荆州军不过八百余人而已。”
“我料刘表必已弃城南撤，只是留了一员善守之将断后，以为他主力南撤争取时间！”
曹洪目光转向北门，蓦然省悟，却又奇道：
“荆州军战力羸弱，刘表麾下皆乃庸才，竟还有这等善守之士？”
“荆州卧虎藏龙，不可小觑也。”
程昱一声慨叹，却马鞭向西一指：
“先莫管这位善守之士是谁，我料他兵马最多八百，且皆集中于北门一线。”
“子廉，留五千兵马继续攻北门，你亲率五千兵马转往西门，必可轻松破城。”
曹洪豁然开朗，当即便传下号令。
正要策马离却时，程昱眼中却透出一丝森冷，沉声道：
“南下前我曾与司空商议过，凡攻城时遇殊死抵抗者，城破后可屠之，以击垮荆州人的抵抗意志。”
“先前育阳各城皆不战而降，唯这新野城死战不降，咱们便拿此城立威！”
曹洪脸上未有意外之色，一句“我知道该怎么做了”，便策马而去。
五千余曹军，绕往西门而去。
程昱则捋着细髯，冷眼望着新野城，口中喃喃道：
“只要拿下新野，继续追击南下，一鼓作气拿下樊城
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