在心中坐实了他此前所谓的“直谏”，是在卖直取名，不惜挑拨太子与陛下的父子亲情？
陛下会不会将和废太子、皇孙决裂的父子悲剧，全都归咎在他孔颖达的头上？
冷汗，滋了下来。
街头百姓低声议论不休，国子监一众生员面面厮觑，孙伏伽、宋慎之等人若有所思，唯有孔颖达与郑敬之二人，深陷两难绝境，进退维谷。
沉默良久，孔颖达终于艰难地挪动嘴唇，一字一句，仿佛用尽全身力气，几乎是从牙缝之中挤出声来：
“……方才，是老夫思虑不周，言语孟浪了。”
“此番断案之论，老夫先前评判有误，敬之所言所判，确实并不妥当。”
“哦？”李象微微挑眉，笑意更深，“如此说来，孔公是亲口承认，国子监悉心举荐栽培的郑兄这般学子，才学品行与处事能耐，根本不堪出任大唐官吏，治理一方百姓？”
“一派胡言！父亲万万不可这般说！”孔志玄心急如焚，下意识便开口出声反驳。
他只觉自家父亲此番举动简直糊涂至极，大庭广众之下主动退让认错，无疑是当众坐实国子监选材失当！
如今若是不肯为门下世家子弟撑腰，孔氏积攒多年的士林声望，恐怕顷刻间便会付诸东流！
“住口！”孔颖达厉声呵斥，当场打断了儿子的话语。
他曾是东宫太子之师，太子谋逆一案无论如何辩驳，他都难辞其咎，绝不能任由李象继续顺着这个话题深究下去。
更何况眼下所有辩驳之路，早已被李象尽数堵死。
若是执意认同郑敬之的说辞，要么，便是反复无常，巧言令色，或要在帝心之中被记上一笔；要么，便是公然为废太子鸣冤翻案，明目张胆的与皇帝及魏王、百官作对。
历经隋末乱世、饱尝朝堂风云的七旬老者心中清楚，沾染这两样任意一桩，皆是要身死族灭的灭顶之灾！
如今唯一的自保之路，便只有自认国子监选材识人有所疏漏。这般结果，至多不过是颜面尽失，罢官闲居，尚且能够保全自身与宗族安危。
左右，陛下也已暗示他致仕。不过是颜面上更难看些……
念及颜面声名，刷了一辈子声望的孔老夫子只觉自己的心，痛得似乎是被撕裂开来……
他看向李象，最后挣扎了一句：
“老夫不敢妄言一众学子是否真能胜任大唐官吏之职。老夫为国子监祭酒，向来只是挑选最贴合科考制式、通晓经文义理之人，送入科场参与制举应试罢了。”
“朝廷设立国子监，耗费无数民脂民膏，其根本职责是为天下培育栋梁、举荐贤才，可不仅仅是让孔公教导学子死读经书，只为应付一场科举考试。”李象无所谓道。
虽说应试教育，本意确实如此。但这话，却不能搬上台面作为理由。
孔颖达这话，几乎已经可以说是自承失职了。
人群之中发出对孔颖达的嘘声，也夹杂着对李象话语的认同。李象转头望向一旁沉默伫立的孙伏伽，问道：
“孙寺卿，方才孔祭酒这番说辞，可能作为口供？”
“……可。”孙伏卿神色有些复杂。这个年幼皇孙，竟当真在短短一日之内，得到了国子祭酒自承理亏的口供……
国子监荐选生员，失之朝廷纶才本意，已是板上钉钉。
“等等！”郑敬之脸色难看，孔颖达放弃了，他却还没有。
他恶狠狠的看向李象：“我却还有一言想问：若是皇孙，认为此题该如何判？”
既然这题本就是陷阱，怎么判都不对，那么，让这竖子来判，他一样无法判决！
只消抓住了这点，他郑敬之，还有翻盘的希望！
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