脚粗大、笑容憨厚的王大娘……
算了算了，还是自己动手更自在些。
他用温热的水净了面，顿觉神采焕发。
又拿起搁在青盐罐旁的柳枝，蘸上细白的牙粉，仔细地漱了口。
一番收拾下来，镜中映出的少年郎，眉目清朗，衣着整洁，竟真有了几分养尊处优的“少爷”气度。
“这日子，好是好，可也真贵啊！”
陆沉坐在正屋的太师椅上，指尖无意识地敲着新打的榆木桌面，心里盘算着牙行昨日报的价码。
粗使婆子只管洒扫庭院，一年工钱就得三到五两银子，若是要会买菜煮饭、浆洗衣裳的，没十两银子根本请不来。
再要求针线女红、厨艺能入口的，那起码三十两起步，这还都不论长相！
牙人还颇显暧昧的说过：“陆爷若想寻年轻些、模样周正的‘全灶丫鬟’，或是更贴心的‘通房’，这价钱嘛……五十两上下才勉强够看。”
“这还只是雇佣的‘身钱’，要想人用心伺候，月例也不能少，百文大钱到一两银子不等，端看您的心意了。”
陆沉不禁咋舌。
怪不得雨师巷那些挣扎求生的街坊，常说“想卖身都没门路”。
能在这大宅院里谋个差事，有片瓦遮头，有热饭菜下肚，每月还能攒下几个铜板，确实比他们这些提着脑袋进山采药、九死一生强出太多。
“可惜，一旦签了卖身契，便是低人一等的奴籍。”
“因为没有自由，一切归主家管，必须任打任骂，哪怕被打死了，只需要到官府赔一笔钱，就能了事。”
陆沉摇摇头。
他始终记得爷爷的叮嘱。
“没了自由身，生死荣辱皆系于主家一念，吾陆家儿郎，宁可饿死，也绝不可屈膝为奴！”
正是如此，才支撑他熬过了最艰难的日子，也从未动过自卖自身的念头。
收拾起感慨，陆沉踱步来到正厅。
桌上已摆好了热腾腾的早食。
一大碗熬得稠糯喷香的鸡丝粥，几块两面焦黄、夹着肉馅的厚实炊饼，还有一小碟淋了麻油的酱菜。
这丰盛暖胃的滋味，与过去在破屋啃冷硬杂粮饼、喝稀薄菜糊糊的日子，已是云泥之别。
陆沉大快朵颐，只觉得浑身都透着暖意和力气。
饱餐之后，陆沉没有丝毫懈怠，径直来到院中开阔处，沉腰立马，开始站桩练功。
体内气血在蛇胆药酒滋养下，奔腾如烘炉，远比常人苦熬三五年所得更为雄浑澎湃。
一趟桩功下来，筋骨齐鸣，周身热气蒸腾，汗水浸透了新换的布衫。
正当他收势吐纳，平复气息时，院门处传来爽朗的大笑声：
“哈哈哈，陆兄弟！听闻你搬到新宅，特来贺一贺你，祝你乔迁之喜！”
只见烧身馆的宋彪宋教头，龙行虎步跨过门槛，手里拎着一个扎着红绸的礼盒。
陆沉连忙迎上，心中既感意外又觉温暖。
他这半大少年，从未过过讲究排场的日子，对什么乔迁宴、暖房席毫无概念，却不想宋教头这等人物竟亲自登门道贺。
宋彪刚被引入正厅坐下，还未及寒暄几句，院门口又探进一道熟悉的身影。
竟是板桥乡的背尸人黄征。
他手里没拿礼盒，却也提着一只沉甸甸的竹筐，里面是还沾着露水的各色山珍，筐沿上还挂着两只刚打不久的肥硕野兔。
“小陆……恭喜你！”
黄征不善言辞，讲不出啥花团锦簇的好话，干巴巴挤出几个字，黝黑的脸上带着淳朴的笑意。
可一抬眼瞧见厅内端坐、气势不凡的宋彪，顿时觉得自己
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