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午门的中门缓缓打开。这是皇宫的正门，平时只有皇帝才能走，就连皇太后、皇后也只能走侧门。
朱由检踏进了紫禁城。
穿过午门，是巨大的太和门广场。青石板铺就的地面在晨光中泛着冷光，远处的太和殿巍峨耸立，金黄色的琉璃瓦在初升的太阳下熠熠生辉。
这座宫殿，他在后世的照片里见过无数次。但此刻站在这里，看着它真实的模样，他依然感到了一种难以言喻的震撼。
这是六百年的权力中心，是整个东亚世界的心脏。
如今，他是这里的主人。
太和殿前，文武百官已经按品级列好了队列。左文右武，文官以东为尊，武官以西为尊。最前面的是内阁大臣，然后是六部尚书、侍郎，再往后是各衙门的主事、郎中。
朱由检一步步走上汉白玉台阶。每一步都踩在雕龙的御道上，脚下的石头冰凉而坚硬。
太和殿的大门敞开着，里面灯火辉煌。九龙金漆宝座高高在上，在无数烛光的映照下，像一头沉默的巨兽。
赞礼官的声音再次响起：
“告天地——！”
朱由检在宝座前跪下，从司礼监掌印太监王体乾手中接过祭文。
“皇天上帝，后土神祇。朱由检，以臣告上。大行皇帝龙驭上宾，社稷无主。臣以皇弟之亲，仰承遗命，入奉宗祧……”
他把祭文念完，然后将祭文放入金盆中焚化。青烟袅袅升起，带着墨迹的纸灰在殿中飘散。
“告宗庙——！”
第二道程序是祭告列祖列宗。朱由检再次跪下，念诵祭文。这一次是对朱元璋、朱棣，以及历代大明皇帝的在天之灵说话。
他念得很慢，每一个字都咬得很清楚。
“臣朱由检，敢告于皇祖考太祖高皇帝、皇祖考成祖文皇帝……”他念到这些名字的时候，心里忽然涌起了一股复杂的情绪。三百年的王朝，十六代帝王，如今传到了他手里。而他知道，如果不做些什么，他就是最后一个。
“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死。”他念完最后一句，额头贴地。
殿中一片寂静。
“百官行礼——！”
文武百官齐齐跪下，行三跪九叩大礼。
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的声音在太和殿中回荡。这是整个帝国对新君的最高礼赞，是权力最庄严的仪式。
朱由检坐在九龙金漆宝座上，俯瞰着脚下匍匐的群臣。
这一瞬间，他忽然有了一种错觉——这个庞大的帝国，真的属于他了。
但这只是错觉。
他知道，跪在最前面的黄立极，在内阁值房里说过“新君不可得罪”。跪在黄立极身后的杨所修，此刻心里正在盘算着如何继续弹劾魏忠贤。跪在太监队伍里的魏忠贤，已经替他查了两天落水案，但关键证人全被灭了口。
跪在更远处的那些官员们，有的在担心自己的官位，有的在等待自己的升迁，有的盘算着如何在新的权力格局里谋取更大的利益。
没有人真正在乎这个国家。
“平身——！”
百官起身。
接下来是宣诏。由礼部尚书来宗道宣读登基诏书，诏书的内容早已拟好，无非是些“朕以冲龄，嗣承大统，当恪遵先帝遗训”之类的套话。
但来宗道念到一半的时候，忽然顿了顿。
因为诏书里出现了一段他没有见过的内容。
“……朕观今日之天下，内则帑藏空虚，外则边烽未息。士习浇漓，民生困瘁。朕虽在亮阴之中，不敢一日忘社稷之重。自今日起，朕当亲理庶政，日御文华殿，与辅臣面议
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