炉会炸。”
“会。”
秦长青把那截搜脉火残根灰压到炉口。
“但你护得太多，药会死。”
姜璃看着炉火。红火在上。黑火在下。
她的毒火缩在最里面。像她自己。总给自己留半寸退路。
半寸退路，够她活。不够病童活。小禾又咳了一声。
这一次，咳声里带了一点血腥。姜璃闭了闭眼。再睁开时，她把那半寸退路撤了。
毒火猛地从炉底翻上来。小黑炉整个震起。裂口边缘崩下一块黑垢。
黑垢落进火里。火色从红，转成灰。灰里带一点极细的青。
秦长青道：“就是现在。”姜璃伸手去抓炉沿。炉沿滚烫。
她掌心立刻起泡。她像没感觉。
“铜勺！”
苏掌柜把铜勺递过去。姜璃用铜勺刮下炉底一层丹灰。灰很少。
薄薄一线。还不成丹。但能吊命。
顾执事看见灰色，铜炉往袖中一缩。
“毁炉！”
执法长老袖口一沉。四枚废印钉同时离开四名追兵喉边。不再废印。
改刺小黑炉。洛清寒横剑挡第一枚。叮。
剑身剧震。她右手血布彻底裂开。第二枚从她肩侧擦过。
秦长青抬指。泥水里断掉的火箭箭头翻起，撞偏第二枚废印钉。第三枚仍旧逼近炉口。
姜璃抬手。她想用毒针。可毒针已经在炉里烧成灰。
她袖中空了。那条给自己留的死路，也没有了。她忽然笑了一下。
“原来没有退路，也能站。”
她转身，把自己挡在炉前。废印钉刺入她左肩。红火瞬间钻进皮肉。
姜璃闷哼一声。没有退。她把铜勺里的丹灰压进病童嘴里。
“吞。”
病童喉咙动了一下。吞了。下一刻，他胸口那点细弱的起伏忽然停住。
苏掌柜整个人僵住。姜璃立刻按住他的心口。
“别叫。”
苏掌柜死死捂住嘴。一息。两息。
三息。病童猛地吸了一口气。这一口气
却把喉里的黑沫带了出来。黑沫落在药炉边。没有再燃。
姜璃的手抖了一下，力气已经到了底。
顾执事看着病童还在喘，眼底的恨几乎压不住。
“毒女强行用毒续命。”
“此童已被她炼成毒证。”
村民中有人骂了一句。
“你闭嘴！”
那个抱着小禾的妇人挤出人群。她声音发抖。
却没有退。
“我看见他喘气了！”
“你们要烧他！”
顾执事转身。妇人吓得后退。可小禾忽然从她怀里探出头。
“娘。”
小禾声音很小。
“我想喝她说的药。”
山道上的火把乱了一下。药王谷追兵没有再往前。三七、二九、一一、四二站在废印钉落下的位置。
小禾母亲把孩子抱得更紧。
她看着药王谷的火，又看着旧猎洞里那只裂口小黑炉。
一个是要把人烧干净。
一个是从烧剩的灰里刮出一点活路。
她不是药师，分不清火性。
可她分得清谁在抢孩子，谁在救孩子。
她忽然把袖里的旧姜也掏了出来。
姜片已经干得卷边。
“我家还有这个。”
她声音发抖。
“如果用得上，也拿去。”
这一下，旁边几个村民也开始翻袖袋。
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