你看。”
姜璃将铜勺穿过炉缝。
距离太远，勺尖碰不到第八根针。她试着抬左臂，肩下一阵空麻，手指连抖都没有抖一下。
小栓烧得迷糊，仍看见了她垂下的手。
他没有喊疼，反倒把自己往药笼边挪。每挪一寸，七根针便在铜匣里偏一点。等最靠近心口的黑线松出半指，他抓起胸前铜针，朝黑线扎了下去。
针尖太细，刺不断黑线。
却把线钉在了药笼木沿上。
“姜姐姐，”他牙齿打颤，“它不动了。”
“别松手。”
姜璃把铜勺柄递到洛清寒面前。
洛清寒接住。她没有问位置，旧鞘已经压住葛平，左手握勺，沿姜璃目光所落之处往下一凿。
第一下，铜匣边缘崩出一点锈。
小栓额头的汗顺着鼻尖滴落。
第二下，第八根针歪向一边，火泥倒灌进匣壁。
韩千机猛地抬起左手：“停下！”
两名值手转身扑向洛清寒。银案尺从侧面拍下，打落一人的值手牌；席闻炉的守炉册横在另一人面前。
“碰旧验匣，报名字。”
那只手停在半空。
洛清寒第三次落勺。
第八根针从中断开。
小栓身上的热意随即往下退。他咳出一口带血的白气，四肢慢慢回温，呼吸却没有断。七根黑线失去封炉火，逐根从石缝里抽了出来。
断针里的火泥没有落地，反向冲回谷主印。
韩千机袖中的右掌猛地一震。印面三道谷火纹接连熄了两道，剩下一道也被黑气咬掉半边。他立即收印，石台上却留下了完整的倒火痕。
倒火痕从小栓脚下穿过旧验匣，终点正是谷主印。
席闻炉翻开守炉册，在“第三火正录”下添了一行。
封炉火入活试，断针即退热。
葛平扑过去按册页：“此句未经谷主核验！”
席闻炉合上册子。
他的两根手指被葛平压在里面，却没有抽出来。
“你方才说病童冷热互冲。现在针断，热退，你还要我记什么？”
葛平指节用力，守炉册边缘硌进他掌心旧伤。血一滴滴渗进册封，却碰不到里面的字。
“记丹毒未明。”
“那是你的话。”
席闻炉把册子从他手下抽出，封皮带走一层烧软的印泥。葛平低头时，自己那枚司方小印已粘在册角，印面只剩一个残缺的“方”字。
每一根线末端都缠着一小片薄得透光的药纸。
纸已经黑透，字也被药汁泡烂。苏明月一直站在车板另一侧记验，直到此时才放下笔，把那块写着“天机阁同验”的银布铺到石台上。
“放这里。”
柳元白将七片黑纸移上银布，没有替她动笔。
银布边缘亮起冷白细纹。第一张药纸上的黑汁退开一点，只露出“方主”二字；第二张露出一个“活”字；第三张只剩半枚旧长老印。
余下四张没有立刻显字。一张裹着暗红药蜡，一张留有反复穿过的针孔，另两张夹着一缕白发。
席闻炉看到那几个针孔，忽然把守炉册往前翻。
三十年前那一页没有姓名，只有一行他亲手写的炉时：午正入胆，午后一刻停针，午后二刻收方。
“停过一刻。”他道。
韩千机目光转冷：“旧炉卡针，历年都有。”
“卡针不会让八根一起停。”
“你当年为何不报？”
席闻炉摸了摸那行已经发褐的字。
“我报的是停针。送来的人说，死囚
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