数火。”姜璃说。
“我数回声。”姬无霜道。
第一息，南火起。
姬无霜打开南路，热气钻入时，山纹发出一声短鸣。
半息后北火接上，她拨开北路。
第二息，东火烧到炉腹，最宽的冷线立刻吞下一圈余热。西边小火还没到，姬无霜没有提前开口。
第三息，四火相连。
西侧发丝冷源忽然向山腹一缩。
四条新路同时被扯紧，炉脚石面浮出一块巴掌大的青铜薄片。薄片埋在冷源下方，四个小孔分别对着东西南北，孔内全是凝死的青灰砂。
姬无霜指尖一顿：“又是外引的东西。”
青铜片感到炉热，四孔齐开。刚刚分匀的余温被它猛地向西南抽去，四把铜勺同时降温。
姜璃没有减火。
“让它抽。”
“会带走四路。”
“它能吃多少？”
姬无霜看向那四个只有米粒大的孔，手指压住冷源，没有把线收回。
姜璃一粒接一粒往炉底添炭。
青白火势升到炉腹，四条冷路把余热送进铜片。第一孔由青转红，里面的凝砂噼啪炸开；第二孔撑了两息，也吐出一撮黑灰。
第三孔开始变形。
铜片抽热越来越慢，埋在下方的西南旧线却仍想把它往山腹拖。姬无霜用第十一颗石子压住铜片边缘，让它只能吃炉热，退不回旧路。
第四孔烧红时，她识海里的针又绷紧了。
这次姜璃没等她失手，火钳先压上第十一颗石子。
“你管线。”
姬无霜咬着舌尖，手覆在火钳上：“你管火。”
一个不收，一个不退。
青铜薄片终于承不住四路余热，中间鼓起一个红泡。
砰！
四孔同时炸裂。
一截焦黑铜角从石下弹出，撞在小黑炉脚。其上“西矿外库·收温三槽”的旧刻痕只亮了半息，便从“收”字中间断开。
西南旧线失去收温片，缩回封死山腹，再也够不到炉边。
姬无霜立刻把四条冷路接回西侧源线。姜璃撤去两粒炭，只保留炉底稳定的浅火。
四把铜勺里的水珠一起发颤。
一起冒泡。
又在同一息化成四圈浅浅的水印。
姜璃没有马上说话。她换了四滴水，又试一遍。
结果不差半息。
第三遍，她把小黑炉向左挪了一指。姬无霜手指跟着调整四路宽窄，十二处阵光始终安静。
四滴水仍在同一息烧干。
姜璃却把火钳往炉边一搁：“不算。”
姬无霜刚松开的肩又绷住：“三遍都一样。”
“刚才是我放一样的火，你在旁边盯着线。”姜璃指了指自己烫红的左手，“炼药时我要添药、转炉、看颜色。你也不能一辈子蹲在炉脚替我开四条口。”
“我掌阵。”
“你只掌这一个炉？”
姬无霜没话了。
落星岭往后若真有丹房，不会只摆一只小黑炉。她也不可能每次火高半寸，就趴在地上挪石子。
姜璃忽然把东侧浅火拨高。
东勺水珠提前干了。
姬无霜反应很快，立刻放宽东路。等她手指落下，另外三勺已经慢了整整一息。
“看见了？”
“你故意的。”
“炼丹的火什么时候跟你打招呼？”
姜璃又将南火压低。姬无霜这回提前去收南路，谁知炉中残药灰突然燃了一下，北火反而蹿高。北勺水珠啪地炸开，溅湿残卷一角。
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