影，此刻又浮出五个莲瓣形的空槽。前四瓣都已填入护莲使的命血，最后一瓣颜色最淡，中央留着一处米粒大的缺口。
缺口下方压着一行极细的旧式魔文。
胜者命火，补莲心。
南宫照夜看着那行字，右肋三枚钩纹又往里收了一寸。
刑台上那句“败者献心”有了去处。预定圣女缺的胜者命火，要从她的魔心里补。
青五也看见了灯壁。她没有立刻再动黑绫，反而将面具往上扶了一下：“你既然看懂，事情更容易谈。”
“怎么谈？”
“交出一缕命火。终册可以重写。”
青五从袖中取出一张折好的黑纸。纸上已经写着新的试选结语：南宫照夜战至第三钟，自愿让位，保留内门首席，免献全心。
只在“自愿”后面空着一道血印。
“你还是试选胜者。”青五道，“圣女位由她坐，你留首席和半颗魔心。等风头过去，长老会给你一池魔髓。七地问起来，也只会看到同门相让。”
南宫照夜伸手接纸。
青五眼底的冷意稍缓，黑绫也往后收了半尺。
下一瞬，黑纸被按进界碑上燃着的黑油。
火顺着“自愿”两个字烧出一个洞。
“我站到第三声钟，她掉下去了。”南宫照夜松开纸角，“这件事挺短，不必写这么多。”
青五脸上的半张面具彻底沉下：“你会死。”
“你们追了三百里才来告诉我？”
黑纸烧尽，长老预盖的一枚无名准印掉了下来。印遇雨不灭，还想往南宫照夜脚边爬。
她一脚将它踢进胜验灯的第五瓣缺槽。
无名准印与“胜者命火，补莲心”撞在一起，灯壁骤然发黑。准印背面浮出一条往魔莲内山回去的粗线，线尾被三层莲叶包着，仍看不见具体姓名。
青五当即出手。
黑绫一分为三，一条夺灯，一条绞颈，第三条钻进南宫照夜肋下的魔心链纹。她终于不再装作只为执令，第一招便要连灯、人和命火一起留下。
南宫照夜抬肘挡住颈前黑绫，手臂立刻被勒出血。夺灯那条绫擦过她指尖，她故意松手，让四角血灯滚向界碑后方。
青五追灯踏出两步。
第三条绫也跟着绷直。
南宫照夜借肋下剧痛确认了它的位置，左手猛地抓住绫尾，整个人向后倒去。青五正俯身捞灯，被这一拽扯得半跪在地，面具磕上灯角，裂开一道细缝。
灯内的第五瓣空槽正对她眉心。
青五的命血从面具裂缝滴进去。
护莲第五使的命线、见杀令和试前缚莲日同时在灯壁上亮起。她想抽身，南宫照夜却把插进肋下的黑绫在腕上缠了一圈，以自己的伤把两人锁在一条线上。
“你说莲位只认坐上去的人。”南宫照夜掌心抵住灯底，“那就把谁先坐上去，也记清楚。”
她催亮胜验灯。
青五命线另一端，一朵完整墨莲的影子闪过。莲心里已经有人落过血，日期仍是开试前七日。影子只现出一只戴银甲的右手，手背有三点烫伤，面容和姓名均被内山禁印遮住。
青五咬断舌尖，强行断开自己的命线。
黑绫也在同一刻炸碎。
南宫照夜肩头被碎绫穿出两处血洞，胜验灯却留下那只银甲右手与前七日落血的短影。证据仍不够认人，足够证明莲位的主人早在开试前就坐过一次。
“原来如此。”南宫照夜吐掉嘴里的黑香，“我上台以前，你们就有主子了。”
树后黑绫骤然收紧。
女人终于现身。她脸上覆着半张墨莲面具，只露出下巴，袖口绣着护莲第五
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