��别拿我的病人试齿。”
卢执事望了望两排床，又望小车。酉初还有不到两刻，三十二处床扣解不开，退药却要结账。
他把药堂铜印重新按向备用刀架：“先销前八张，后面的再说。”
程野没再跟他争。他把锁在腕上的链横到刀架下方。刀落下来会先斩链，铁片弹回药车那一侧；卢执事看见了，却仍往下压。
苏明月将剑鞘插进刀架下的窄缝。
一声木裂。
鞘口的漆当场剥开，刀架偏了三分，刃锋擦着程野的链滑入砖缝。廖执事一掌按住苏明月肩头，没让她再动第二下。
“苏明月，你的待问牌还嫌不够重？”
“刀下有本宗弟子。”她说。
“门里也是。”白发药役在屋内接了一句。
廖执事掌心一顿。卢执事借机拔刀，刀却被裂开的鞘木和铁链一齐卡住。两枚铜印亮了一下，随即暗了；备用刀架的横销折进砖里，今天再要落刀，得先拆整座架。
卢执事捏着药堂铜印，指节发白。
“八匣先送进去。”白发药役从门内伸出手，“我逐榻看过，哪八人最急，我认。”
卢执事抬脚挡住车轮：“八匣给了，余下二十四匣算什么？”
“还在车上。”药役说。
“我问病人。”
药役的手悬在那里，没敢替余下二十四人许诺。他把袖里那张写有八处咳血、寒厥与化脓的短纸拿出来，纸角被药汁洇成深褐色。程杏排第七，前面六人从早晨就已经撑不住了。
苏明月没有伸手替药役改次序。她将车上对应的八只匣拣到前沿，其余仍压在原位。
“那是内峰的药！”卢执事道。
苏明月把第一只药匣递到送药口前，没有松手：“从这间屋里退出来的药。你想留给谁，明日再说。眼下有人在咳血。”
廖执事没有替她拿匣，也没有再把刀拔出来。他看了一眼被拆散的刀架，叫外务录事去守廊口，又对卢执事道：“八人若死在这里，我把启刀的两枚印一并送掌门殿。药给了，我只押人。”
卢执事把自己的铜印摘下来，塞回袖中。
白发药役接过八匣，指着病榻让苏明月先把药碗排开。罗二娘腕扣已经松开，药入口时手仍在抖；门边的小病人吞得太急，被苦味呛得伏在被上。药役扶她坐直，等呼吸顺了才喂第二口。
第七匣进了程杏的碗。她只喝下一半，胸口的咳仍压着，黄绳上的血却没再往下滴。药役把剩下半碗搁在床头，叫她稍后再喝，没说这一剂能管多久。
还有二十四只碗空着。
卢执事把二十四匣扣回车底，叫药童推往暂存库，却不敢再挂“已销回库”牌。车过门前，屋里伸出一只抓不住碗的手，停在门缝外，又慢慢收回去。
程野看她把碗端稳，抵住石柱的脚才放下来。廖执事趁这时收紧链，给他双腕换上戒律房的锁环。
苏明月将破了口的剑鞘拔出，鞘里掉出一片横销木屑。廖执事伸手：“鞘留下。”
她把剑抽出来，连鞘一并放到他手里。
“你也是经手。”
“我在这里。”
廖执事没再答。外务录事把程野往西廊外带，白发药役却在门槛前叫住他。
药役从回收簿底下扯出一截家属传讯纸。三十二只木槽各连一张短讯，原定今夜传“病牌已销”。他把笔横在纸上，先改程杏那张，再改罗二娘、周小满、赵横；写到第八张，指节已经僵了。
“余下的，你写。”苏明月接过笔。
她没写求援，只写“病牌暂存，今夜药额未足”，在家属一栏逐个补上姓名。纸鹤从廊檐下飞走，越过青云山门，朝东
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