姜让南宫先落席，秦坐进屋里，灰袖挨着木杖，左臂的垫子仍由值更扶正。下完石阶，他眼里的门框重了两层，没能立刻接住姜递来的水。
姜把碗搁在他膝侧。
“能缓那口闷，就缓。别拿它顶手上的伤。”
秦没急着运气。他先等眼前两道门框不再错开，才依着所得的那一小段，将往上冲的气收回心口。
气走到灰锁近处，胸骨里面像碰了一下冷铁。
他停了。
南宫听见他那一息断得不匀，右指从灯底移开。
“别往下追。第一页只教把自己的火收回来。”
秦照着她的话，放掉已经催到锁边的那一点，只留住胸前散气。额角出的汗没有立即退，等他再吐出气时，肩背却不必像下阶那样绷着。
扶臂的值更察觉了，仍旧没松开手。
姜扶起碗沿，秦低头喝了一口。左手没能托碗，右袖也没有动。
“价呢？”南宫问。
“过锁不成。多追半分，闷会回来。”
“那就停在能留的地方。”
她将经页隔着衣袋按平，没抽出来讲给满屋听。自己养伤时也有这种毛病：火刚肯伏住，就想多催一点，好让掌里的孔别再疼。如今她把那只手放平，余火贴着残芯，呼吸也跟着慢了些。
姜没夸他们。
她掀开肋布边缘查过，仍是旧干红，又把折衣往南宫健侧塞牢。今夜要休息的是两个人，不能因为一口气好些，就把原该有的停歇省掉。
屋外忽然有铁环碰门槛。
中年执事带着两个弟子来了。他们未牵马，锁链盘在臂上，后一个抱着撤下来的黑莲旗，看见屋内的伤席，脚步慢了一点。
“堂里说了，今轮不追。”执事道。
南宫看了看他臂上的链。
“你来送这句话，为什么还带着它？”
“东边器库在这道门后。先收库。”
抱旗的弟子把旗展开一角，杆头下挂着一枚夹牌，上面有南宫的名字。执事手一翻，要将那一角卷进去。
“停。”
南宫没坐直，也没伸手抢旗。
“令撤了，名字还挂在出行旗上，下一班照哪一个认人？”
执事攥住旗边。门柱下送通知的弟子转头看见了夹牌，嘴里剩下半句话没说出来。
秦长青道：“收链，收旗，把这轮要收的人放下来。”
中年执事抓住夹扣。姓名牌下面，还有一截系给拘人架的细绳。
夹扣咬得紧，他拽过两次，姓名牌仍挂着。抱旗弟子想递小刀，执事却将那只手推开，自己拿钥匙尖顶进扣缝。
“这套架本来也没用到你身上。”
南宫右指停在衣角，听着钥匙刮铁的细声。
“可它要往我的师门去。”
执事没再接话。夹扣终于松了，他用力过猛，钥匙擦破指节。姓名牌落下来，被他接在掌里，没摔到伤席前。
他把细绳也解掉，将两样摊到通知弟子眼前。
“交堂内存着。撤的就是这一轮。”
南宫看过，点了下头。
她没有要那块牌，也没许他们烧掉。执事把旗重新卷好，抱旗弟子这次没留垂角。他们往器库去了，屋门前那截盘链跟着离开，磨门槛的声音停在廊后。
值更把屋门合到半边，留一缝通气。
“他们原来要往岭上去。”他低声道。
姜把药匣推到能伸手够见的位置。
“现在去不成了。睡。”
翌日清早，一名值更出门问车，另一人留下照应。附近运货的挽兽都要走大道，没人肯把车赶上落星岭。姜本也不
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