换挽驿，再去西驿问落星岭干路。马从外门公用栏牵出，鞍上只加一只书袋，没有驮镜的木匣。
弟子上马前，问这信要不要交给沿途收物的柜。
“到长青门，交南宫照夜本人。”老吏道，“若她不能起身，让照护的人递到席前。别换一张叫她来取的回单。”
马蹄过门槛时，何九川还坐在原凳上。
他看得见书袋，伸不出手去摸。守者等马走远，扶他回候问房，未给他解罪，也未把他送到那三只退库赏匣旁。
午前，三只原封赏匣重新过了库门。收物案把匣留下，那弟子空着手走出去，没能从别处换领。
旧址病屋里，钱守常将今早喝空的药碗收回炉旁。昨日新买的三剂已经用了两剂，最后一包仍在干格，原看护将它留给晚药。小满喘过一阵，靠回旧褥，没有跟着钱起身。罐里余渣倒出，炉火压小，水仍温着，夜里照护的那个人也没有被叫走。
此时，落星岭的干室里，南宫照夜把经页从肋边挪开了。
她夜里醒过一次，旧肉口牵痛时，火便习惯往那里聚。钩已经没了，她仍会在疼起来的那一下先憋住气，像还等着远处有人拉链。
姜璃在席侧看过旧衬，没有新血，让她别按得太死。
她的右掌停在半途。
秦长青让值更把自己的凳挪近。人坐下，左肘仍须托着，南宫照夜先看了他的臂垫，没让那人撤开去替她扶灯。
“灯不动。”她说。
灯本来就搁在原来的两木间，破耳朝外。秦长青看见她另一边绷紧的衣角，让她把想说的话接着说，不必为了让自己显得气稳，一直闭着嘴。
“我没憋。”
话到一半，她自己停住了。
胸前那点热往肋口撞，她用掌根压住衣料，旧掌伤又牵了一下。姜璃托开她的腕，没替她把火压回去。
“疼就说疼。”姜道，“手别再添一道。”
南宫照夜靠回原垫，等那阵牵痛过去。经页留在膝侧，她没有拿血写一个新名字，也没去翻折不动的后页。她认得自己已经守住过的那一点火，慢下来时，便沿原来的路收，不在肉口最痛的地方与它较力。
秦长青没替她数息。
她闭着眼，过了一会儿，忽然问：“在刑台，你说回去问。现在还算不算？”
“问。”
“那回你到底得了什么？”
秦长青看向自己胸口，没有把经页上的字拆给她听。
“能收回一点自己的乱气。大半还扣着，强求便闷。”
“能替我收？”
“收不了。”
南宫照夜睁眼，先看那只扶肘的手，又看他始终没动的灰右袖。她没有因为这句答得短便放过，问他回门后有没有拿那点得来之物，替哪个人多撑一段路。
秦长青想了一下：“后来跟清寒另学了留力，托过一只空碗。”
她侧头看姜璃。
“空的。”姜璃说，“扶肘的人也没走。”
南宫照夜把攥紧的衣角放开了一点。她没再问为什么只能这样，也没拿自己少了钩的身子与他的灰袖比，盼着比出谁该先把药让给谁。
“那你继续托你的。”
“今日不托了。”
“我也没说让你一直托。”
她话说急，肋间热意又往旧口边浮。秦长青没伸手替她按，只等她把那一小截气理顺。她等得不耐烦时，便去看他臂下的软垫，见那处也没有撤，终于肯把将要抢出去的一口呼吸放慢。
隔室的小禾咳了两声，昨日采药回来的值更端水进来，脚下避开灯底，水碗却一时找不到放处。南宫照夜本想抬手指，腕刚离衣角，自己又放下。
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