文件的人抬起了头。
议长没有看任何人。他把木槌放下，扫了一眼议场。
“现在表决。”
议事厅里的气氛变了。不是突然变的，是慢慢变的——像水在炉子上加热，你知道它要开了，但不知道具体是哪一秒。
有人在深呼吸，有人在低声交谈，有人在闭目养神。一个中年议员反复翻着面前的文件，目光却没有落在纸面上。另一个年轻的议员用手指不停地敲着桌面，节奏越来越快。
哈利法克斯注意到，有几个中间派议员——他之前私下接触过的那些人——正在交头接耳。他听不到他们在说什么，但看到其中一个人微微点了点头。
他收回目光，看向议长。
议长站起身，扫了一眼议场。
“赞成和谈方案的，请喊‘赞成’。”
“赞成！”——一片喊声。哈利法克斯听出来了，那声音里有艾登、有张伯伦的人、有格林伍德的人。
“反对的，请喊‘反对’。”
“反对！”——另一片喊声，比“赞成”更响。丘吉尔的人，艾德礼的人。
议长停了一下。
“我认为反对的占多数。”
议事厅里又安静了。哈利法克斯的心沉了一下——但就在这时，从执政党席位的后排，一个声音响了起来。
“赞成！”
不是一个人。是几十个人。他们在抗议议长的判断。
议长没有犹豫。他敲了一下木槌。
“分组表决！清空议事厅！”
议事厅里立刻响起了铃声——当当当当，急促而持续，像教堂的丧钟，又像空袭警报。这是召集议员的信号。铃声会响八分钟，给分散在威斯敏斯特宫各处的议员们足够的时间赶到投票厅。
议员们纷纷站起身。有人朝右边的门走去，有人朝左边的门走去。
哈利法克斯没有动。他是上议院议员，没有投票权。他能做的只有等。
他坐在座位上，看着那些人一个接一个地站起来，走向那两扇门。赞成厅在右边，反对厅在左边。两扇门，两个命运。
这一次他没有牌可打。他只能看别人出牌。
骰子已经掷下。不是他掷的，是他看着别人掷的。骰子在桌上滚，他不知道会停在几点。
有人走得快，步履坚定；有人走得慢，每一步都像是在做决定。有人在门口和党鞭交谈了几句，然后分开；有人低着头，谁也不看，径直走进了一扇门。
哈利法克斯注意到，有几个上午看起来还在犹豫的中间派议员，最后都走向了右边。他不知道这是预兆，还是他自己的希望。
有人在门口停留了一下。是那个来自中部选区的议员，上午他曾经低着头、摇头、又抬头看哈利法克斯的那个人。他在门口站了几秒，看了看右边的“赞成厅”，又看了看左边的“反对厅”。他旁边的人在低声说着什么，他摇了摇头。然后他迈步走向了右边。
哈利法克斯看着他的背影消失在门里。
八分钟到了。议长下令锁门。投票厅的门被关上，迟到的议员无法再进入。
议事厅里安静了下来。剩下的人不多——哈利法克斯、几个不投票的议员、旁听席上的记者。没有人说话。所有人都在等。
哈利法克斯坐在座位上，一动不动。他的手放在膝盖上，手指微微收紧。他听到了自己的心跳。
八分钟。投票时间结束了。现在计票员们在清点人数。
他想起了一个月前的深夜。他从梦中醒来，脑子里多了一个人的记忆。那些画面——敦刻尔克的海滩，伦敦的夜空，柏林的地堡，还有那张黑白照片——苏伊士运河上，英国国旗在风中卷成一团。
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