挑了挑眉。“没有附加条件？他们不是在1940年还要求拿基地来换驱逐舰吗？”
“那是另一条路。”哈利法克斯端起茶杯，语气平淡。“1940年，有人提议——五十艘旧驱逐舰，换帝国在西半球的基地。九十九年的租借权。好在，帝国没有走那条路。”
他放下茶杯。
“那时候，有人觉得打仗靠热血，靠喊口号。热血和口号挡不住潜艇战。帝国能撑到今天，不是因为喊得响，是因为账算得细。”
他看着在座的人。
“美国人现在来，不是因为同情帝国。是因为他们算过账——帝国倒了，谁来替他们守大西洋和太平洋？”
“所以，没有附加条件。”
艾登翻开面前的文件夹。
“远东增援的进度，需要向诸位汇报。”
他从文件里抽出一张表格。
“东非部队五万人已分批启航，预计九月下旬至十月上旬陆续抵达马来亚。埃塞俄比亚第一师一万两千人，九月下旬抵达孟买，转往缅甸。”
他翻过一页。
“本土增援——两个步兵师加第7装甲旅，约四万人——九月中旬从利物浦启航，经苏伊士运河，预计十月底到十一月初分别抵达仰光和新加坡。”
“三百架新式战机——‘飓风’Mk.II和‘喷火’Mk.V——已开始装船。分批运往印度和马来亚，预计十月底前全部到位。”
他停了一下。
“东方舰队增强——战列舰‘威尔士亲王’号和‘纳尔逊’号，航空母舰‘胜利’号，外加巡洋舰和驱逐舰各六艘——已从本土启航，预计十二月初抵达新加坡与原远东舰队合流。”
会议室里安静了几秒。
艾德礼放下手中的笔。“一艘航母，够吗？”
“够了。”哈利法克斯说。“不是去跟日本人决战，是让他们知道——英国人在这里。等到他们在太平洋撞得头破血流时，这一支舰队就是翻盘的牌。”
他看着在座的人。
“日本联合舰队实力很强，在没有遭遇重大损失前，我们不要草率下场。”
艾登合上笔记本，正要翻页，忽然又想起了什么，从公文包底层抽出一份文件。“首相，还有一件事。远东司令部刚送来的——关于新加坡北面防御体系的评估报告。”
他把文件放在桌上，封面朝上。哈利法克斯没有立刻翻开。他看了一眼封面，然后才拿起来。会议室里的安静像一根被慢慢拉紧的弦。他翻到第二页时停住了，手指在纸面上停了一下，然后继续翻，一页，两页，直到翻完最后一页，合上，放在桌上。
哈利法克斯把报告放在桌上。没有拍桌子，没有提高声音，但会议室里所有人都感觉到温度降了一截。
“六月初开工，三个多月了。工程进度不到两成。”他说，声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。“日本人距离泰马边境不到五十公里，他们的坦克在柬埔寨边境等着，帕西瓦尔的工事还在纸上。只会满口叫苦，缺机械，缺人工，缺材料，什么都缺。”
他停了一下，目光从报告上移开，扫过会议桌：“我算过日本人的油料储备，算过他们的登陆窗口，算过舰队的航速、飞机的航程、船队的补给周期。东线、西线、远东——每一笔账都算过。”
他端起茶杯，却没有喝，只是端在手里，像是在等什么：“但我没有算到，自己人会打马虎眼。六月初开工，九月中旬两成。说是预计在一切充足的情况下，一年时间可以完成。我再给他一年，日本人就坐在唐宁街喝下午茶了。”
他放下茶杯：“换人。蒙哥马利去，提一级。布鲁克司令几次向我推荐他，我相信他的眼光。没有异议的话命令今天签
-->>(第3/4页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）