给你拆台。干脆向国王提出罢免他吧。"

    哈利法克斯停下脚步："第一，艾默里不是一个人。他是丘吉尔放在内阁里的一双眼睛。罢免他，等于向丘吉尔宣战——而我刚才只领先了四十多票，如果党团分裂，一定另有渔翁得利。"

    "第二，他留在内阁里，我能看到他。他在开会时说什么、提交什么文件、在走廊里和谁交谈——至少我知道他在干什么。他走了，他在暗处，我在明处。"

    "第三，罢免他，他会成为烈士。他会走出去告诉所有人：'我被罢免了，因为我说了真话。'到时候，支持他的人会比现在更多。我不需要给他这样的机会。"

    他重新往前走："让他留在内阁里。他翻不了天。如果哪天翻天了，那一定是因为仗打输了。"

    马杰森快步跟上："明白了。还有别的事吗？"

    "没有了。"

    哈利法克斯继续往前走。他走出议会大厦时，外面下着小雨。他没有撑伞，直接走向等候的轿车。车门在身后关上。

    哈利法克斯回到唐宁街10号时，雨还在下。他在书房门口脱了大衣，推门进去，发现艾登已经在了。

    艾登坐在办公桌对面的椅子上，面前摊着几份电报和一张运输清单，茶杯搁在手边，没有喝过。他平时不这样。如果他在等人的时候连茶都不碰，说明他坐下来之后就没松过劲。

    "有事？"哈利法克斯把大衣搭在椅背上。

    "蒙哥马利发来的。"艾登没有寒暄，把电报推过来，声音比平时低了一些，"第四封了。措辞一次比一次急。"

    哈利法克斯接过来，站着看完。

    电报不长。蒙哥马利写得克制——"弹药储备不足基数百分之四十""玛蒂尔达可用数量降至三十辆以下""空中支援聊胜于无"——但收尾那句不再是"请求指示"，而是"请尽快答复，时间在以小时计。"

    哈利法克斯把电报放回桌上。"他要什么？"

    "什么都要。弹药、坦克、飞机、人。"艾登翻开随附的清单，手指点着上面的条目，"但最急的是两样：反坦克炮和喷火。海峡北岸的机枪巢对付不了九五式。没有反坦克炮，日军一登陆就是屠杀。没有制空权，他们连准备登陆都没人拦。"

    "我们现在有什么？"

    艾登把清单翻到第二页："孟买港有一批货。十二月从利物浦启运的，原定去澳大利亚。三十辆玛蒂尔达、三十六架喷火、还有配套弹药。船队此刻在孟买停靠补给，原计划明后两天重新启航。"

    "现在几号？"

    "十五号。就是今天。"

    哈利法克斯在脑子里算了一下航程。孟买到新加坡，护航编队走马六甲海峡，大约十二到十四天。如果今天发出命令，船队明后天启航，月底前后能到。

    "给孟买发报——船队改航新加坡，补给完后直接启航，不再等待其他指令。"

    "澳大利亚那边呢？"

    "我给柯廷发电报，亲自解释。不是通知，是商量。"哈利法克斯说，"告诉他情况紧急，这批货先用在柔佛海峡。英国不会让澳大利亚吃亏——后续补给他的装备已经在凑了，不会拖过三月。"

    艾登在笔记本上记了下来，但没有抬头。"柯廷会怎么说？"

    "他会先发火。他一定会发火。然后他会想明白——如果新加坡丢了，马六甲海峡开了，日本舰队南下就是时间问题。他的国家比这批坦克更危险。"

    "如果他发完火还是不同意呢？"

    "那他需要想清楚——"哈利法克斯停了一下，"澳大利亚的安全，从来不只是澳大利亚的事。守新加坡，也是在守澳大利亚。他应该明白这个道理。"

    艾登没

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