昏空战中占据优势、掌握战场主动权，却也付出了不小的伤亡代价。十余架俯冲轰炸机、鱼雷机被英军密集的防空炮火与缠斗战机精准击落，多名资深飞行员阵亡负伤，最终未能实现重创、全歼英军主力舰队的核心作战目标，没能在时限内打出决定性战果。

    日落后，浓重的漆黑夜色笼罩苍茫洋面，海天之间一片死寂，唯有残余的硝烟与海风缓缓飘荡。日军剩余舰载机陆续返航，黄昏阶段的攻势已然终结。菲利普斯立身于“威尔士亲王”号舰桥之上，冷眼观察着日军机群尽数撤离、战场态势趋于平稳，深思熟虑之后，决定抓住夜间战机、发动最后一搏，打一场出其不意的夜间反击。

    他即刻传令，命“光辉”号、“可畏”号两艘状态完好的航母，紧急整备搭载小型对海搜索雷达的剑鱼鱼雷机，组建夜间突袭编队，发动隐蔽夜间反击，弥补日间战损、扭转战局劣势。

    沉沉夜色之中，一架架老旧的剑鱼双翼鱼雷机陆续升空，凭借自身低速、低噪、长续航的独特优势，悄然低空飞行，精准抵近日军舰队此前所在海域。依托机载小型对海搜索雷达的精准引导，在无目视条件的黑夜之中，成功锁定正在全速东撤、急于返航的日军主力舰群。

    此时的日军联合舰队，尚未列装舰载对空雷达与夜间火控系统，完全不具备精准探测、锁定、拦截夜间来袭敌机的能力。整支舰队的夜间警戒，只能依靠服役多年、视力极佳的“猫眼”瞭望哨，搭配老旧的甲板对空听音器勉强支撑。

    简陋的听音设备仅能模糊分辨空中引擎轰鸣的大致方向，无法精准测算敌机的飞行距离、飞行高度、飞行速度，更无法解算防空炮火的精准射击诸元，实现不了定点瞄准、精准拦截。可经历黄昏一战的日军舰队，战场戒备等级已然提升至顶峰，全舰队严格执行灯火管制，整支舰群漆黑一片、隐匿于夜色之中，不留任何暴露破绽。所有对空瞭望哨分批次轮班值守，双目紧盯漆黑的夜空与低空海面，感官高度紧绷，不敢放过任何一丝异常动静。

    凭借夜色中微弱的天光勾勒出的飞机轮廓、愈发清晰的引擎轰鸣，瞭望哨提前捕捉到了低空悄然逼近的英军机群方位。各舰指挥官瞬间拉响夜间防空警报，即刻启动紧急防空预案，所有高射炮、速射机关炮统一对准敌机来袭的大致空域，放弃精准瞄准、只求火力覆盖，打出漫天密集的无差别防空弹幕，用火力封锁整片可疑空域，阻拦英军战机抵近投弹。

    此刻，剑鱼鱼雷机的先天缺陷在作战中被无限放大。机型飞行速度缓慢、机身机动笨拙、隐蔽性极差，想要成功投放鱼雷、精准命中敌舰，必须长时间保持低空稳定平飞，抵近至鱼雷有效射程之内，全程暴露在日军密集的防空火力杀伤区，没有机动规避的余地。

    这场仓促发起的英军夜间突袭，最终付出了极为惨重的代价。三十五架升空出击的剑鱼鱼雷机，半数以上在日军漫天覆盖的防空弹幕中被直接击中，机身起火、凌空解体、坠入深海，大量年轻的英军飞行员当场阵亡、失踪，再也无法返航。

    仅有部分战机，凭借飞行员的果敢冲锋，侥幸穿透层层密集的防空火网，成功抵达有效位置，投放了机载鱼雷。日军凤翔号航母被两枚鱼雷接连命中，舰体大范围进水，动力舱彻底瘫痪，完全丧失航行与作战能力；另一艘重型巡洋舰舰体中部被鱼雷炸断，迅速倾覆下沉，舰上数百名日军官兵慌忙弃舰，漂浮在海面等待救援。

    完成投弹任务的残存剑鱼鱼雷机，拖着残破的机身、带着满身弹伤，艰难脱离日军防空火力圈，一路挣扎着返航，终于折返己方舰队空域。

    菲利普斯接过副官递来的返航战机统计清单，看着寥寥无几的返航数字，久久凝望着漆黑死寂的夜空一言不发，良久才压下心中悲痛，忍痛传令舰队集体转向，终止追击，不再

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