杏叶子互相蹭着的沙沙声。
这道题看着是问策，骨子里却是个坑。
你要是一门心思夸新政，那就成了当众拍马；你要是真挑几个毛病，那就是非议朝政，把柄自己递到人家手里。更何况周廷辅本身就是旧党那头的，他问这话，明摆着要掂量陈瑾站哪一边。
王宸和张懋修脸色同时变了。
陈瑾倒看不出有什么异常，他想了一会儿，朗声道：“学生以为，新政的要紧处，不在它利不利，而在人心。”
周廷辅眉毛一挑：“哦？怎么说？”
陈瑾不紧不慢地往下讲：“《孟子》说‘民为贵，社稷次之’。推新政，归根到底还是要以安民为根本。考成法整顿吏治，让当官的不敢偷懒，这是对朝廷有利的事；一条鞭法把赋税理顺了，让百姓少受折腾，这是对百姓有利的事。
“可话又说回来，天下这么大，各地有各地的情形。蜀中是山高皇帝远的地方，民风淳朴，跟江南不一样。新政在这儿推，总得琢磨一下这儿的土、这儿的人，不能一刀往下切。就好比茶马互市……川西和藏地风俗天差地别，要是硬把中原那套规矩搬过来，反倒把好事办坏了。”
他顿了顿，又接下去：“孔子讲过，‘因民之所利而利之’。新政的好，在于利国利民；新政的毛病，往往出在推行太急。要是能缓急得当，该快的地方快，该缓的地方缓，该变的变，那新政才能长久，天下才能安稳。”
这一席话不偏不倚，既没唱赞歌，也没跳出来指摘，拿圣人之言当骨架，把自己的意思套进去，叫人找不着下嘴的地方。
周廷辅听完沉默了一阵，忽然笑了出来：“好一个‘因地制宜’。陈公子果然有几分见识，难怪王学曾先生这么看重你。”
陈瑾垂下眼：“周大人过奖了。学生不过是把圣人的话拿来嚼了嚼，真不值一提。”
周廷辅端起茶杯又抿了一口，目光深了一瞬：“本官在四川待了这么些年，见过的少年才俊不在少数。像陈公子这般年纪就有这样见识的，倒是不多。盼你戒骄戒躁，来日金榜题名，替朝廷效力。”
“多谢周大人教诲。”
周廷辅点了点头，又随意问了几个学生几句，便起身告辞。
府学教授领着众人一直送到大门口，看着那顶绿呢大轿晃悠悠地拐进巷子深处不见了。张懋修这才长长吐出一口气，一把拽住陈瑾的袖子：“陈兄，你可真把我吓出一身冷汗！我刚才差点以为你要来一句‘新政万岁’了。”
王宸也凑过来：“陈兄这番应对，不卑不亢，确实难得。”
陈瑾摇摇头：“周大人今儿不是来听我说好话的。他要是存心找茬，我说什么都不对。今天能全须全尾地过关，算是运气。”
王学曾走过来看了他一眼，把声音放低了些：“你今日这番话，说得好，也不好。好的是答得跟别人不一样，没掉进他挖的坑里。不好的是……周廷辅更不会放过你了。”
陈瑾沉默着没吭声，他知道老师说的是实话。
从文翁石室出来已经是正午，太阳毒辣辣地悬在头顶，青石板路面晒得烫脚。
陈瑾没直接回家，从南大街出了南门，沿着锦江边慢慢走。江风吹过来，总算有了点凉意。
他望着远处合江亭的飞檐，脑子里还在翻腾今日那番应对。
周廷辅说的那四个字“因地制宜”，听着像赞同，其实是试探。他要是一听就顺杆爬说新政有毛病，那是自己往刀口上撞；要是把新政夸成一朵花，那就成了马屁精。
好在他咬住了“因地制宜”这四字，不左不右。可王学曾说得对……周廷辅不会就这么算了。今天在明伦堂上这一出，只会让他更忌惮。
“少爷，想什么呢？”穆莺儿跟
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