劳。

    江南虽好，不及章溪一草一木；世间虽大，不及妻女一颦一笑。待我了结此间事，必策马归来，与你耕读章溪、渔乐富春，再不分离。

    纸短情长，言不尽意。

    铁 手书于金秋

    宁真读罢，泪珠轻落笺上，既喜江南安澜已定，再感夫君大义担当，又觉身上担子更重，只盼归期可待。

    钱传瓘候其读毕，轻声告知：“公主应知，父王已严责传珦妄动干戈、屡违王命；却盛赞平澜将军顾全大局、高义英勇、仁勇无双。为免传珦再启祸端、牵动边境，父王特命他出镇明州主理军政；念将军与他情义深厚、能规劝制衡，又命将军为明州副使，协同料理。三千平澜军一并调往明州，专属将军一人节制，父王特嘱，不令传珦掌兵，以防再有妄动。我亦派姜生、铁仁率二百亲卫骑兵紧护将军，公主大可无忧。”

    言罢，微微轻叹：“平澜将军文武兼备、心济苍生，实为天下柱石。如今屈居副贰，相随传珦，恐难展长才、难建大业。公主去信若有劝谕，将军若肯倾心助我，将来共安两浙、共护江南，功业千秋，可期可成。”

    宁真敛笺入怀，神色平静，浅浅一笑：“公子厚爱，我心领之。只是蒋铁，只随心走，所守之道，死生不易。我能做的，守好溪畔，等他归来。”

    钱传瓘闻言默然，再不多言。稍有片刻，辞别宁真，改乘渡船，前往平澜新城。

    金风再拂，溪声依旧，章溪畔的丰收与安乐，已标定江南平澜岁月。

    回望章溪畔，钱传瓘又想，若释去万机，归隐溪山，耕读自守，妻孥团圆，岂非人间至乐？

    不怪蒋铁，心心念念，心向往之，我亦向往。钱传瓘一路默默沉想。

    2

    船行半日，转过一处江湾，眼前豁然开朗。

    一座雄城踞于高丘之上，青灰色的城垣沿江蜿蜒，如巨龙伏波。城高三丈，雉堞整齐，五座城门皆以铁水浇铸门框，幽深门洞可容四马并驰。城楼飞檐翘角，悬“平澜”二字匾额，笔力遒劲，正是蒋铁手书。城下码头泊满舟楫，帆樯如林，商贾装卸货物，挑夫穿梭如织，喧而不乱。码头上立着一座石坊，坊额刻着四个字：“安澜永驻”。石柱上有一联，字迹端方：

    千里富春，洪涛曾惊天地

    一城平澜，烟火长慰人心

    钱传瓘微微颔首。他见过杭州的恢弘、苏州的繁华，却从未见过这般奇特的城池——城防森严却不张扬，市井兴旺却无嘈杂，秩序井然却无官府威仪。

    船靠码头，钱传瓘一行穿过忙碌人群，上到岸上。一悠闲老者，拱手一礼：“敢问阁下，来此贵干？”

    身边亲卫刚要开口，钱传瓘止住，拱手有礼：“我等商客，进城一览，不知可否？”

    老者一笑：“贵客面生，远道而来？平澜好客，只管去看。老朽闲来无事，可引你等众人，城中放眼一观。”

    踏入城门，烟火浓郁，温润从容。

    主街以青石铺就，宽可容六车并驰。两侧店肆林立，却无高门大铺的倨傲，多是敞开的木板门、低矮的竹檐，店主就坐在门槛上，与过往行人谈笑风生。街边每隔数十步便有一株桂花树，正值金秋，满城甜香。檐下挂着竹编灯笼，上书各店名号，字体或朴拙或飘逸。老者说，此皆平澜将军蒋铁所题。

    铁作铺前，炉火映得满堂通红。老者指着一打铁壮汉说，这是将军的兄弟浩勇。钱传瓘见壮汉光着膀子，抡着大锤，正锻打一把锄头。每锤落下都伴着一声低吼，火星四溅如除夕焰火。铺前挂着各式农具——犁铧、锄头、柴刀、剪子，件件精良，却无标价。一块木牌写着：“以物易物，随力给钱；贫者赊账，宽裕再偿。”一位老农牵着一头小牛犊来换农具，浩勇摸摸牛犊的脊背，

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