的亢奋，“竟有大半是岛国浪人？好，好，好！”
他连说三个“好”字，一声比一声高，最后竟哈哈大笑起来。那笑声不像是在笑，更像是在嚎，凄厉、刺耳，像是要把胸腔里积郁的东西全部倾泻出来。
众人纷纷侧目，面带惊疑。
俞大娘帷帽下的眉头微微皱起。王延兴捋着胡须的手停住了，目光在钱传珦身上停留了片刻，随即移开，望向别处，仿佛不忍再看。
蒋铁正要说话，钱传珦却已转身，随手将酒壶和酒杯扔在地上。瓷壶碎裂，酒液四溅，在石阶上淌成一片。
他猛地抬起右手，向后一挥——
“蒋兄，你且带客人先去官署客房歇息。这些贼子，交付于我，我有办法惩处他们！”
话音未落，官署大门内传来一阵急促的脚步声。姜生、铁仁率领两百名精卫，全副武装，鱼贯而出，铿锵甲叶，一齐乱响，在晨光中闪着冷光。
钱传珦头也不回地走向俘虏队伍。他的脚步依然虚浮，身形依然摇晃，可他眼中的光芒，已不再是方才的涣散，而是一种冷冽的、灼热的、近乎疯狂的光——那是猎手盯住猎物时的光。
姜生快步走到蒋铁面前，躬身道：“蒋将军，请随我来。”
蒋铁看了看钱传珦远去的背影，又看了看姜生，欲言又止。他想把王延兴介绍给钱传珦，可钱传珦带着铁仁率领的两百名精卫已经走远了，甚至没有回头看一眼，只得转身对王延兴和俞大娘道：“二位，请。”
海盗、倭匪见这位刺史看似醉意沉沉，周身却透出刺骨威压，莫名的恐惧席卷全身，众人浑身发抖，无敢直视。
3
姜生引着众人穿过官署大门，进入府衙深处。
明州官署乃浙东重镇的治所，规模宏大，气派非凡，集理政、起居、驿馆、武库于一体的阔大宅邸。整座官署坐北朝南，占地数百亩，分为东、中、西三路，层层递进，院院相通。
中路为正堂，五间开阔的大堂，飞檐翘角，雕梁画栋，堂前立着一座石砌月台，两侧各立一只石狮，威武庄严。堂内悬着一块匾额，上书“明镜高悬”四个鎏金大字，笔力遒劲。大堂之后是二堂、三堂，依次递进，是刺史处理日常政务、批阅公文之所。
东路为内宅，是刺史及其家眷居住的地方。钱传珦事业心重，孤身一人来明州赴任，未带家眷。院落幽深，花木扶疏，亭台楼阁，曲径通幽。院中有一方池塘，池水清澈，锦鲤游弋，池畔种着几株腊梅，正值寒冬，花开正盛，暗香浮动。
西路为驿馆，专门接待来往官员、客商。驿馆分为数个院落，各有独立的厅堂、卧室、厨房，互不干扰。每个院落都布置得雅致整洁，家具陈设一应俱全，还有专门的仆役伺候。院中植着几株翠竹，竹影婆娑，映在白粉墙上，如一幅水墨画。
蒋铁带姜生，将众人安置妥当，蒋铁回到正堂东侧的签押房，找到正在整理文书的姜生，低声问道：“明州这些时日，可有大事发生？”
姜生闻言，放下手中的文书，沉默片刻，低声道：“将军有所不知……钱王病重了。”
蒋铁心头一震：“何时的事？”
“半月前，杭州信使持密信至明州。”姜生的声音压得极低，目光扫过门外，确认无人，才继续道，“太医令日夜守在榻前，说是沉疴难愈，怕是时日无多了。”
蒋铁沉默片刻，又问：“既是父王病重，刺史大人为何不速回杭州探望？留在这里醉酒，是何道理？”
姜生叹了口气：“大王没有召见，刺史大人不敢擅离。况且……”
他顿了顿，声音更低：“况且，世子已立。”
“世子？”蒋铁目光一凝，“哪位公子？”
“钱传瓘公子
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