这个信息很重要。合肥是魏吴边境的要塞，曹操当年在那里打过仗。孙权如果担心合肥方向的进攻，说明东吴的战略重心在北方，而不是西方。这对蜀汉来说是好消息——东吴不会在西线对蜀汉施压。
“那蜀汉呢？“孙璐忽然反问，“叔父是怎么看蜀汉的？“
刘蝉端起保温杯喝了一口水。这个问题是她故意抛回来的。她在试探他——看他对东吴的态度是敌是友。
“朕觉得，吴蜀应该好好相处。“他说，“唇亡齿寒。魏国太强，我们任何一个单独对抗都打不过。只有联手，才有活路。“
孙璐的睫毛微微颤了一下。
“陛下……真的这么想？“
“真的。“
“那为什么……“她咬了咬嘴唇，似乎在犹豫要不要说。
“为什么什么？“
“为什么陛下不北伐？“
来了。刘蝉等的就是这个问题。
他放下保温杯，拿起一颗黑子，在手里转了转。
“你知道蜀汉有多少人吗？“
“大约九十余万。“
“魏国呢？“
“四百余万。“
“兵力呢？“
“蜀汉十万，魏国五十万。“
刘蝉把黑子放在棋盘上，发出一声清脆的响声。
“孙璐，你算一算。十万人打五十万人，打赢的概率有多大？“
孙璐沉默了。她不是不会算，而是不想算。这个答案她知道，她的叔父也知道。但孙权一直在等蜀汉北伐——不是真的指望蜀汉赢，而是希望蜀汉能把魏国的注意力吸引到西线，减轻东吴在北线的压力。
“陛下是不想打？还是不能打？“
“不想打。也不能打。“刘蝉说，“不想打是因为打不赢。不能打是因为蜀汉的百姓经不起折腾。北伐一次，十万人的粮食，够老百姓吃一年。朕不忍心。“
他说这话的时候，语气很平静。不是表演，不是做戏。是真的。孙璐看着他的眼睛，看到了那种真诚——不是对敌人的仁慈，而是对自己人的保护。
“但江东那边……“她犹豫了一下，“江东那边会觉得，蜀汉不出兵，就是不肯帮忙。“
“所以朕需要你帮一个忙。“
“什么忙？“
刘蝉凑近了一些，声音压低了：
“你写信回去的时候，告诉孙权——蜀汉不是不出兵。是在等时机。等魏国内部出问题的时候，蜀汉会出兵。但不是现在。“
孙璐的瞳孔收缩了一下。
“这是真的吗？“
“是不是真的，取决于你怎么写。“刘蝉看着她，“你可以写'皇帝亲口说的，蜀汉会出兵'。也可以写'皇帝暂时不想打，但不排除将来出兵的可能'。两种写法，江东收到的信号完全不同。“
孙璐低头看着棋盘。黑白棋子交错在一起，像一团理不清的线。
她明白了。刘蝉不是在告诉她真相，他是在利用她传递一个经过精心设计的信息。这个信息不是谎言，但也不是全部的事实。它是一个模糊的、可进可退的说法——既安抚了东吴，又给自己留了余地。
“陛下，“她抬起头，声音很轻，“妾身有一件事想确认。“
“你说。“
“陛下让妾身做的事，是帮蜀汉，还是帮妾身自己？“
刘蝉笑了。这个女人比他想象的更聪明。她不是在问“你利用我吗“，她是在问“你给我留了退路吗“。
“都有。“他说，“你帮蜀汉稳住江东，江东就不会在西线施压。同时，你在江东那边也有了价值——你传递了有用的信息，孙权会重视你。这对你以
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