已经撞入重甲妖兵最密集的位置。
踞岳境的妖罡沉入脚下，暗红黏土以她为中心向外塌陷。
横刀每一次挥出，都带着山岳般的重量，刀锋不急，却没有一名妖兵能够正面接下。
半盏茶后，最后一名重甲妖兵被她一刀贯穿咽喉，身体撞在铁皮囚车旁，缓缓滑进泥水。
火焰仍在帐篷上燃烧。
鹿妖们从地上慢慢站起，许多人手脚发软，仍不敢靠近倒下的金翅妖兵。
猿砺站在囚车旁，左手握着生铁棍，右肩血水顺着甲片滴落。
他看着那名被苏妄斩杀的妖将，俯身扯下对方手里的军令。
“别撕。”
苏妄压回刀锋，走了过去。
她接过卷轴，指尖触到血色大印时，感受到一丝尚未散尽的温热。
军令上列着这片区域各部族的征收数额。
白鹿部族，中阶妖丹三千枚，幼妖本源八百份。
猿砺看清那行数字，脸色一点点沉了下去。
“不对。”
“哪里不对？”
“往年的配额。”
他伸出手指，压在那一行字上。
“白鹿部族只是外围小族，族中没有矿脉，也没有高阶血脉，往年最多交一千枚妖丹，幼妖本源不会超过一百份。就算今年催得急，也不该超过一千五百。”
他抬头看着苏妄。
“这份军令，把数量抬到了近八倍。”
徐清风擦去剑锋上的血迹，走到卷轴旁。
“上面的军印是真的。”
“所以才更不对。”
猿砺攥紧铁棍，伤口处又渗出血来。
“这不是补齐缺口，这是故意让他们交不上。”
苏妄看着那行数字，没有立即下结论。
军令上的配额来自金翊，白鹿部族的尸体和囚车则证明，命令已经被执行。
至于这些多出来的本源要送往哪里，单凭一卷军令还不能确定。
徐清风沉默片刻，道：“旧档中记载，百年交割前，妖皇宫会重新核定各族献源数量。若某一王族在这时主动加码，可能是为了向收割使证明自己的镇压能力，也可能是为了填补别处的亏空。”
“也可能是为了扩充自己的私库。”
猿砺盯着军令，声音发哑。
“但不管是哪一种，死的都是底下的人。”
苏妄将军令重新卷好。
“金翊在主动抬高配额，这一点已经确定。”
她看向燃烧的营地。
“至于多出来的东西最终去了哪里，等看到总册，才知道。”
玉清化作无面人形，走到一具鹿妖尸体旁。
暗影指尖触过尸体胸口的献源印，黑色纹路微微收缩，像一条尚未死透的虫。
“印记刚盖下。”
他抬头望向浓雾深处。
“运输队还没走远。”
鹿妖首领踉跄着走到苏妄面前，身后跟着几个抱住幼崽的族人。
他想行礼，膝盖却一软，险些重新跪进泥水里。
“大人，孩子……”
苏妄抬手止住他。
“火灭不了的，先带能走的人离开。沿暗河向北，去黑风岭，报铁山的名字。”
她取出一块带着赤红气息的腰牌，递给鹿妖首领。
“那里会有人接应。”
鹿妖首领双手接过腰牌，低头看着上面的山海纹，眼中仍有恐惧，却终于有了一点能够迈步的力气。
等鹿妖们开始收拢伤者，苏妄走到猿砺身前。
“还能走吗？”
猿砺用左手
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