可命运从来不会给绝境之人偏爱，生活的重压终究碾碎了少年所有的虚妄憧憬。家中早已家徒四壁、一贫如洗，没有半分积蓄，母亲缠绵经年的顽疾日日恶化，药不能停、养不能断，每一日的存续都需要真金白银支撑。漫天流言的恶意还未消散，邻里疏离、世人偏见依旧笼罩着这个残破的家，无人帮扶、无人接济，父亲常年杳无音讯、彻底缺位，偌大的家，早已没有任何依靠，只剩下风雨飘摇的绝境。

    学堂的书声再温柔、未来的前路再光明、读书的梦想再滚烫，也抵不过母亲日渐衰败的身体、抵不过日日紧缺的药钱、抵不过一家人朝不保夕的活命危机。梦想很贵，温柔很远，可眼前的苦难滚烫、绝境真实，容不得半分矫情、半分犹豫。

    于是，他走得干脆、决绝，没有丝毫犹豫、没有半分徘徊、没有一丝不甘的拖沓。

    他将书包轻轻放进了土屋最角落的木箱里，盖上破旧的木盖，也彻底盖上了自己的少年梦想、读书前路、远方期许。从此，世间再无那个伏案苦读、眼底藏光的学子，只剩一个为母谋生、为家扛难、负重前行的少年苦力。

    告别了陪伴数年的课本纸笔，告别了朝夕相伴的同窗学友，告别了朗朗书声的清净学堂，告别了唯一能逃离戈壁宿命的前路，他转身毅然踏入了人间最底层、最辛苦、最磨人、最熬血肉的生计行当——镇上城郊的红砖砖厂。

    戈壁小镇的红砖砖厂，孤零零坐落在镇子最边缘的荒芜滩涂之上，远离居民区、远离市井喧嚣，毗邻成片的戈壁荒丘与废弃滩地。这里是整片区域最嘈杂、最脏乱、最艰苦、最熬人的地方，也是无数底层穷苦人走投无路之下，唯一能抓住的谋生出路，是贫瘠土地上最真实、最赤裸的人间炼狱。

    整片厂区没有半分整洁规整，没有一丝清爽安逸，目之所及尽是荒芜与狼藉。无边无际的晾晒场上，密密麻麻堆满了未烧制的湿砖坯、刚出窑的滚烫红砖、冷却后的成品青砖，层层堆叠、错落堆砌，占据了厂区绝大部分土地。地面没有平整的硬化路面，全是混杂着黄土、煤灰、碎砖、湿泥的泥泞硬地，坑洼不平、凹凸错落，晴天尘土漫天、煤灰飞扬，雨天泥泞不堪、湿滑难行，终年脏乱不堪、无有洁净之时。

    厂区中央的烧砖大窑常年烟火不息，厚重的窑道深不见底，熊熊烈火日夜燃烧，从不间断。赤红的窑火源源不断涌出滚烫热气，裹挟着浓郁的烟火气、煤灰气、土腥气，常年笼罩整片厂区，方圆数里都能闻到浓烈刺鼻的烟火粉尘味道。高耸的烟囱日夜吞吐着滚滚黑烟，灰蒙蒙的烟雾直冲天际，混着戈壁的黄沙薄雾，让整片厂区的天空常年昏沉压抑，不见清朗天光。

    机器轰鸣声昼夜不止、无休无止。制砖机、传送带、鼓风机、抽水机同时运转，轰隆隆的巨响震耳欲聋、持续不断，从清晨破晓一直响至深夜更深，无半分停歇。常年身处其中，耳膜嗡嗡作响、震感不止，久而久之便会耳鸣发沉、头脑昏胀，连说话都要刻意抬高音量，才能让身边人听清话语。这份嘈杂与轰鸣，是砖厂永恒不变的底色，是每一个苦力工人日日承受的煎熬。

    空气里永远悬浮着厚重细密的煤灰、沙土、砖灰、土坯粉末，层层叠叠、无处不在。每一次呼吸，干涩呛人的粉尘便会涌入鼻腔、喉咙、肺腑，刺得黏膜干涩发痛、发痒发堵，让人窒息难耐、喉咙干涩。细密的粉尘无孔不入，落在头发上、眉眼间、脸颊上、衣衫上、肌肤上，片刻便能覆上一层厚重的灰垢，黑白交错、肮脏厚重。无论如何擦拭、如何清洗，都难以彻底除尽，日日沾染、层层堆积，久而久之，连肌肤纹理、衣物纤维里都浸透了洗不掉的煤灰尘土。

    厂区的每一寸土地、每一处角落，都藏着辛苦、藏着劳累、藏着凶险。脚下是坚硬的碎石、锋利的碎砖、泥泞的软土、滚烫的砖坯，步步难行、

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