生命，她心中的信念愈发坚定。为了孩子，为了这片山河，这场扫除积弊的风暴，必须一往无前。
临近黄昏，朱见深处理完一日政务，踏着落日余晖来到沂王府。连日来西厂捷报频传，接连查办大案，朝堂风气为之一新，京中官吏收敛劣迹，办事效率明显提升，地方上报的民情也多了几分安稳，帝王心中积压许久的烦闷，消散了大半。
走入暖阁，看到万贞儿抱着孩儿静立窗前，夕阳柔光洒在二人身上，画面温馨安然，朱见深脚步不自觉放轻，脸上露出柔和的笑意。
“今日又操劳一日了。” 万贞儿转过身，迎上前去，语气满是体恤。
“比起前几日朝堂争执、案牍堆积的困顿，如今已是轻松太多。” 朱见深接过侍从递来的茶水，浅饮一口，感慨道，“西厂行事果决，接连拔除数颗毒瘤，京中风气肉眼可见地好转。往日里六部拖沓怠政、互相推诿的乱象，如今收敛不少。只是…… 流言也渐渐多了起来。”
他话锋微转，眉宇间掠过一丝无奈。今日不少内侍、低阶官员暗中向他禀报，朝野之间针对西厂、针对汪直，甚至隐隐指向后宫的流言四起，言语不堪入耳。他身为帝王，能分辨出流言背后有人刻意煽动，可整日被这些闲言碎语环绕，终究难免心烦。
万贞儿了然于心，轻声道：“陛下，流言止于智者。那些散播谣言之人，皆是行迹有亏、惧怕清查的官吏。他们不敢直面国法，便只能用市井流言混淆视听。臣妾已经让人暗中记录散播流言之人与言辞，稍后将名录送到陛下手中，陛下一看便知其中端倪。”
“朕心中大致有数。” 朱见深点了点头，随即看向她，语气带着几分担忧，“只是不少流言牵扯到你，说你后宫干政，怂恿朕重用内臣，违背祖制。这些污言秽语，委屈你了。”
自开设西厂之日起，朝堂之上便有不少人暗中揣测，此事背后有皇贵妃推动。如今西厂铁腕肃贪，触动太多权贵利益，矛头便自然而然指向了深居后宫的万贞儿。在那个礼法森严的时代，后宫女子涉足朝堂谋划，本就是大忌，一旦被坐实，便是滔天大罪。
万贞儿淡淡一笑，不以为意：“陛下何须为臣妾忧心。臣妾自幼历经坎坷，旁人言语诋毁，早已看淡。臣妾身在后宫，所思所想，唯有陛下安稳、江山稳固、百姓安乐。只要大明吏治清明，万民安居乐业，些许流言蜚语，算不得什么。”
她坦荡从容的姿态，让朱见深心中暖意涌动。他走上前，轻轻揽住她的肩头，低声道：“有你在朕身边，是朕此生最大的幸事。任凭旁人如何非议，朕心中自有分寸。西厂肃贪，利国利民，朕绝不会因为几句流言便动摇本心。”
君臣同心，夫妻同德，这份信任，便是当下风雨之中最坚固的屏障。
二人闲谈片刻，谈及西厂后续规划、地方民情、边关动静，万贞儿顺势进言，建议朱见深下旨嘉奖西厂办案有功人员，同时明发告示，昭告天下西厂权责与行事准则，再次安抚中立官员与市井百姓，断绝流言滋生的土壤。朱见深深以为然，当即决定明日朝堂之上颁布相关谕令。
夜色渐浓，华灯初上。整座京城陷入暮色之中，可西厂驻地依旧灯火通明，彻夜不休。汪直收到沂王府传来的口谕，细细品读之后，连连颔首，心中思路愈发清晰。
“传我号令，通令西厂上下所有人手。” 汪直立在正厅中央，对着全体值守人员高声传令，“往后办案，严守律法，流程完备，留档备查。从轻从严，依罪行裁定，不可意气用事。京外暗访队伍加快进度，优先彻查欺压百姓、克扣赋税的地方劣吏，将实情与证据逐一传回。另外，整理近日所有案件卷宗、审讯笔录、定罪文书，一式两份，一份留存西厂，一份送往御书房备案，全程透明，坦荡行事！”
“
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