局面彻底失控了。

    瑞德克站在人群的中央，被那汹涌的、愤怒的声浪包围着，感觉自己像一叶被抛进惊涛骇浪里的小舟。

    他准备好的所有说辞，所有那些在华盛顿看起来无懈可击的逻辑，在这片真实的、原始的、发自普通人内心深处的愤怒面前，都显得如此的苍白，如此的无力。

    .....

    那场社区见面会，最终在一片混乱和声讨中，草草收场。

    瑞德克几乎是在助手的护送下，狼狈地逃回了车里。

    坐进车里的那一刻，他发现自己的衬衫，已经被冷汗彻底浸透了。

    "议员先生，"助手递给他一瓶水，脸色也很难看，"您……您还好吧？"

    瑞德克没有喝水。他靠在椅背上，闭上了眼睛，脑子里反复回响着玛格丽特那句"你的良心被狗吃了吗"，以及那几百张愤怒的脸。

    就在这时，他的手机响了。是他选区办公室的主任打来的。

    "汤姆！"电话那头的主任，声音里带着一种近乎崩溃的焦躁，"你在哪儿？你得知道办公室这边的情况——我们的电话，从今天早上开始，就没停过！"

    "打进来的电话，全是抗议那个救助法案的！我粗略统计了一下，一个上午，我们接了至少四百多个电话！"

    "四百多个？"瑞德克睁开了眼睛。

    "是的！四百多个！"

    主任的声音都劈了，"而且几乎是清一色的反对！有退休工人，有小企业主，有家庭主妇……他们在电话里骂得可难听了。有人说，如果你敢投赞成票，他十一月就号召全家、全公司的人不投你！还有人……还有人威胁说要来办公室门口静坐抗议！"

    "汤姆，我在这个选区干了十几年，我从来没见过选民的情绪这么激动过。从来没有！"

    主任的声音里充满了恐惧，"这已经不是简单的'不满'了。这是……这是一场民怨的爆发。"

    瑞德克握着手机，久久没有说话。

    窗外，他熟悉的家乡街道，在正午的阳光下缓缓倒退。那些他为之服务了三届的、朴实的选民们，此刻正用一种他从未见过的、汹涌的愤怒，向他传递着一个再清晰不过的信息。

    不要救助。

    如果你敢投赞成票，我们就用选票，让你滚蛋。

    瑞德克缓地闭上了眼睛。

    他昨天在电话里，对党鞭莫里森说的那句"我倾向于支持"，此刻，正像一根越勒越紧的绳索，缠上了他的脖子。

    他知道，六周后，就是中期选举。

    他也知道，如果他真的投下那张"顾全大局"的赞成票，那么，无论华盛顿的那些大人物们如何感激他，无论那个法案是否真的拯救了金融系统——

    他汤姆·瑞德克的政治生命，都将在六周后，被他自己选区的这些愤怒的选民，亲手终结。

    而如果他投反对票呢？

    党鞭说过，票数是够的。有一百一十多票。多他一票不多，少他一票不少。

    如果他投反对票，法案大概率还是能通过（那样金融系统就得救了，他不用承担"搞垮系统"的责任）；而同时，他又可以向他的选民证明——他，汤姆·瑞德克，站在他们这一边，他拒绝了华尔街的勒索。

    一举两得。

    这个念头，一旦在他脑子里冒出来，就再也无法遏制地疯长起来。

    他可以"搭便车"。他可以在法案能够通过的前提下，投下一张"反对"票，既保全了自己的政治生命，又不必真的承担"摧毁经济"的罪责。

    瑞德克缓地睁开眼睛，拿出了手机。

    他看着党鞭办公室凯尔·莫里森的号码，手指悬在拨号键上，犹豫了很久。

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