桌上。那根须须在桌面上蜷了一会儿，被穿堂风吹到地上，滚了几滚不见了。
我沉默了。茹心表妹才多大？比我小两岁——我还在为暑假作业发愁，她已经每天要割牛草、喂兔子、生火做饭了。我忽然觉得自己刚才那个“我给你凑学费”的提议，幼稚得像小孩子过家家。
“表妹，你这么小就不读书了，不觉得可惜吗？每天做那么多农活，你不觉得累吗？”
她笑了笑。不是那种苦兮兮的笑，是那种真的不觉得有什么的笑，露出一排被包谷啃得白亮的牙齿：“累什么？我们农村人还怕累么？种庄稼只有在农忙时节上才累一点。平时阿爷都不让我去地里劳动，说我骨骼还没长成型，压坏了以后长不高。”
她的语气忽然变得轻快起来，掰着手指数：“地里的农活主要是阿娘和二姐、三哥在做。二姐和三哥刚回来的时候，手上全都磨起泡了——二姐的手上泡摞泡，破了又长，长了又破，后来终于磨出了老茧。三哥更惨，头一天挥锄头就把虎口震裂了，血糊了一锄把。阿娘心疼得直掉眼泪，阿爷说，出血就对了，出血就是练出来了。后来锻炼出来，就不再起泡了。”
她把手翻过来给我看——掌心也有了几颗小小的茧子，不明显，可摸上去硬硬的。
“阿爷懂技术，会安排。哪块地种麦子，哪块地种包谷，什么时候施肥，什么时候除草，他心里头有一本册子，比书上写的还管用。我们家的庄稼在村里都是有名的好。在阿娘的教导下，我学会了做饭做家务。金娃子表哥——”她挺直了腰板，语气里带上了一丝自豪，“现在，我可能干了呢。我能一个人烧一桌菜，还能自己擀面条，包抄手，炒的回锅肉虽然没得阿娘炒的好吃，可他们也夸我呢。”
我对她竖了个大拇指，想把气氛弄得轻松些：“幸好阿爷没让你去干重活，不然你也和表兄表姐一样手上磨起泡了。到时候你来找我，我还得给你挑泡——那玩意儿挑起来疼得很。”
茹心表妹一扬下巴，两条麻花辫在肩头弹了一下：“我才不怕呢。反正都要过那一关，我早就有思想准备的。我们农村里可好玩呢！我常和三满家的春儿一起上山去。”
她的话匣子一打开就收不住，眼睛亮晶晶的：“春儿只比我大一岁，也早就没读书了。她爹三满说，春也不读书了，读你妈伙书当屁蛋！除了你们大哥外，二姐、三哥都是篶蛋，不如早点熄火，回家带娃娃（弟弟妹妹）。三满还说——”她模仿着大人的粗嗓门，叉着腰，“大表哥虽然读了大学，也是个屁蛋，搞不好连婆娘都说不上。”
她学得太像了，我忍不住噗嗤笑出声来。笑完了又觉得心酸——这些话，她不知道在心里头翻来覆去地琢磨了多少遍了，才能学得这么活灵活现。
她忽然偏过头看着我，那双眼睛在晒黑的脸上显得格外清亮：“金娃子表哥，你也要像东西大表哥一样去读大学吗？”
我点了点头。不是为了敷衍她，是真的在那一瞬间下定了决心。
她见我点头，笑了起来，两只眼睛弯成了月牙儿：“金娃子表哥你肯定应该去读大学的。不然，就只有回家跟着舅舅舅母一起开茶馆——对吧？天天给客人掺水倒茶，端茶递水，你端得动吗？”
这时候，甄贤婆婆在厨房里喊：“吃包谷了！茹心带来的嫩包谷，甜得很！”
茹心表妹从椅子上弹起来：“外婆，我在家吃够了。嫩包谷这东西，我们地里多得很——早上掰的比晚上掰的甜。我不吃了，我去帮你做事吧！”她说着就往厨房里钻，被甄贤婆婆一把拉住。
“茹心真乖，比你金娃子表哥懂事多了。来外婆家里，不用帮我做什么事情，安心耍就是。”甄贤婆婆把她摁回椅子上，又往她手里塞了一个热气腾腾的包谷——那包谷刚出锅，烫得很，她两手
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