张振勋争，是为了所有以后喝中国酒的华人争。“
他说完这几句话，书房里安静了一会儿。窗外的风从半开的窗子里溜进来，把书桌上几张纸页吹得微微掀起一角又落下。盛宣怀没有立刻接话，只是端起茶壶，替张振勋续了水，又替自己续了水，然后把壶放下。
“你这份心，我信。“他说，“可光有心不够。你得有门路。衙门里的事，你知道的，有些东西比钱还难通。你在南洋跟洋人打交道，可跟我们自己人打交道，那是另一回事。“
张振勋点头。“我明白。“
“明天，我替你约一个人。“盛宣怀端起茶杯，却不喝，只是捧着，任由那股温热透过瓷壁传到掌心里，“直隶总督兼北洋大臣李鸿章李中堂。你那个酒厂，要免税、要专利、要在通商口岸建厂，没有他的批文，你就是把全世界的葡萄藤都搬来烟台也白搭。“
张振勋的喉结动了一下。心想，事情又回到李中堂那里了。
“盛大人，“他说，声音比方才低了一些，“李中堂那里，我该如何说话？“
盛宣怀把茶杯放下来，看着他的眼睛，一字一句地说：“李中堂这个人，不喜欢听虚的。你跟他谈情怀、谈理想、谈什么'为中国争光'，他反而烦你。你跟他谈钱，谈怎么挣洋人的钱、怎么省朝廷的银子，他才会听。你记住——他问什么，你答什么。他问钱，你答钱。他问时间，你答时间。别多说其他的。“
张振勋点头，把这句话在心里默念了一遍：“问钱答钱，问时间答时间。“
盛宣怀站起身来，走到窗前。窗外是天津城在午后的光景，租界的洋楼和旧城的屋顶犬牙交错，中间隔着一条海河，把两种颜色割开。“明天下午三点，我陪你去。中堂大人那里，我已经递过话了。他说——“
他转过身来，看着张振勋，嘴角微微弯了一下。
“——中堂大人说'让他来'。“
第二天下午，直隶总督府。
这是张振勋第二次见李鸿章。盛宣怀带着他从侧门进去，穿过一道回廊，直接到了后院一间偏厅。偏厅比前衙的候客厅小得多，可布置得更清雅——墙上挂着一幅字，是曾国藩的手笔：“结硬寨，打呆仗。“下面是一张老榆木的方桌，桌上一壶茶、两只杯，再无其他。
张振勋在桌前坐下，盛宣怀坐在旁边。两人都没有说话。偏厅里很静，静得能听见院墙外街巷里的喧闹声，隔了一道墙传进来，闷闷的，像在水底听岸上的人说话。张振勋把手放在膝上，掌心微微出汗。他把盛宣怀昨天的话在心里又过了一遍：“问钱答钱，问时间答时间。“
门帘一挑，李鸿章进来了。
他穿着家常的玄色绸袍，没戴官帽，头发花白却梳得齐整，每一步都走得不快，可每一步都稳。
他看了张振勋一眼，目光没有在他脸上多停留，先落在了桌面上那份关于酿酒公司专利和免税申请的奏折上。然后他在方桌对面坐下，端起茶壶给自己倒了一杯，没有给张振勋倒——盛宣怀昨天告诉过他，李中堂待客不给人倒茶，那意思是“你我之间不用客气，各喝各的“。
“这份奏折我看过了。“李鸿章开门见山，声音不高，可每一个字都清清楚楚，“你之前说要在烟台办酒厂，种葡萄，酿葡萄酒，卖到南洋和欧美去。我已经批了“
他端起茶杯喝了一口，放下，然后抬起眼来。“这次，你又要对酒厂实行免税和专利保护，免多少年？“
“十五年。“张振勋回答。
李鸿章的手停住了。他抬起头来，看着张振勋，目光里有一种“你果然跟别人不一样“的打量。“十五年。你倒不客气。“
张振勋没有接话。盛宣怀在旁边端着茶杯慢慢喝
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