巴保慢慢地直起腰来，抬起头，望着前方——黄海在晨光中铺展开来，灰蓝色的海面上泛着一层淡金色的碎光，一片辽阔的、无边无际的、正在苏醒中的大海。
“你在学走路。“张振勋说，“学走路哪有不摔跤的？我十七岁下南洋，第一年摔了多少跤？被卖到橡胶园里打断了肋骨，躺在泥地里等天亮。可现在我还站在这儿，站在烟台的海边，跟你说话。“
巴保沉默着。
“继续试，“张振勋说，“钱不是问题。酒也不是问题。问题是——我们不能停。停了，前面那三年就白费了。停了，那些在巴达维亚笑我们的洋人——他们就永远笑下去了。“
巴保站在原地，海风把他的白大褂吹得猎猎作响。他抬起手来，在脸上抹了一把，然后转过身来，看着张振勋。
“老板，“他说，“我再试一次。第四次。“
“好。“张振勋说，“第四次。“
他伸出手来，在巴保湿漉漉的、被海风吹得冰凉的手背上，用力地握了一下。
第四次试酿从采摘开始就格外小心。
巴保亲自选定了采摘的日期——十一月十二日。那天天气晴朗，万里无云，葡萄串上的白霜厚而均匀，每一颗果实用指甲轻轻掐开，汁液饱满而清澈。工人们在清晨采摘，中午之前全部送进了发酵车间。巴保调整了发酵温度——比前三次都低了两度——并且延长了浸皮时间，让葡萄皮中的单宁和色泽更充分地释放出来。
发酵完成之后的澄清工序，他换了一种方法，用更细密的滤网配合蛋清二次澄清，酒液经过了两遍过滤，透亮得像深红色的琉璃。之后是陈酿——他选了新的橡木桶，中度烘烤，让酒液在桶里安安静静地待了四个月。
四个月后的某一天清晨，张振勋被巴保叫醒了。
“老板，酒好了。“
张振勋披上衣服跟着他走进酒窖。那只橡木桶静静地立在酒窖的最深处，桶壁上的粉笔字已经模糊了，可桶身完好。巴保用橡木锤轻轻敲开桶口的木塞，这一次，溢出来的酒香让整个酒窖都亮了一下。
巴保用小管取了一点酒出来，倒进两只干净的高脚杯里。酒液在杯中呈现出一片饱满的深红色，边缘有一圈淡淡的石榴红，通透得像一块被打磨过的宝石。他把其中一杯递给张振勋，自己也端起另一杯，两个人在油灯的光下把酒杯举起来，对着光看了看。
“清透，“巴保说，“颜色也正。“
“闻一下。“张振勋把杯子凑到鼻尖下，轻轻晃动了一下酒杯。酒香升起来——先是一股深色浆果的气息，像熟透的黑樱桃和李子，随后有一层淡淡的香料味在底下浮上来，像丁香和黑胡椒的混合物，最后还有一丝若有若无的橡木桶带来的香草味。那香气醇厚而复杂，一层叠着一层，像一匹织好的绸缎在展开。
张振勋端起来抿了一口。酒液触及舌面的瞬间，一种圆润而饱满的口感包裹住了口腔——果味充沛，酸度清爽，单宁细腻而有骨架，咽下去之后，余味在舌根处盘桓不去，像有人在很远处哼着一首没唱完的歌。
酒窖里安静了好一阵子。两个人端着酒杯，谁也没有先开口。油灯在角落里静静地燃着，把深红色的酒液映成一小片流动的宝石光。
张振勋把那口酒咽下去之后，没有立刻喝第二口。他看着杯里剩下的小半盏酒，看了一会儿，然后抬起头来看着巴保。
“约瑟夫先生，你成功了。“
巴保站在那里，手里还端着那杯酒，嘴唇抿着。他想笑一下，可嘴角牵起来的时候忽然颤了一下，连忙低下头去喝了一口酒，把那个表情藏在了杯沿后面。
张振勋出了酒窖。东山上的阳光正从海面上漫过来，铺在葡萄园的架子上，把那些正在变红的秋
-->>(第3/7页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）