日军地面防空武器向我们开了火，“梅里尔瘫在藤椅上，接过副官递来的药片和水，“高射机枪，至少三挺。侦察机飞得较高，不敢贴近。不清楚突袭情况到底到底如何……“
史迪威没有说话。他走到窗前，看着院子里那棵被炮弹削掉半边树冠的榕树。一只缅甸八哥在残枝上跳跃，发出刺耳的叫声。
“去休息，梅里尔。“他终于说，“你看起来像个死人。“
“我没事——“
“这是命令。“
梅里尔被副官搀扶着离开了。史迪威回到桌前，拿起一份三天前的《星条旗报》，但一个字也没看进去。他想起1911年，他在天津当语言官时，曾去拜访过一位中国老秀才。那老人给他算过一卦，说他“一生奔波于异域，成于忍，毁于急“。他当时哈哈大笑，现在想起来，那老秀才的眼睛里有一种他当年读不懂的东西。
时间一分一秒地爬行。墙上的挂钟是英国货，镀金边框，罗马数字，指针移动时发出咔嗒咔嗒的声响，像某种缓慢的倒计时。史迪威盯着那根分针，看着它爬过 XII，爬过 I，爬过 II……
下午三点半。
通信兵几乎是撞开门的，脸上的表情像中了彩票：“长官！密支那！亨特上校的信号！“
史迪威猛地站起来，藤椅向后翻倒，发出砰的一声巨响。他三步并作两步冲过去，从军士手中夺过电报纸。他的手在发抖——这个在巴丹半岛撤退时面不改色的老将，这个在渝缅公路上骂过无数人的“醋乔“，此刻手指颤抖得像风中的落叶。
电文很短，只有三个字：
“威尼斯商人。“
史迪威高兴得差点大叫起来。连日以来焦虑不安的心中，总算感到久旱逢甘露般的快意。那感觉像沙漠中的旅人终于看到绿洲，像溺水者终于抓住浮木，像——像安东尼奥在法庭上听到鲍西娅说出“割肉不许流血“时的狂喜。
是的，安东尼奥。
他觉得自己一直以来变幻不定的心境，颇像莎翁那部喜剧讽刺作品《威尼斯商人》中的主角安东尼奥。那个威尼斯商人，为了朋友的爱情，向犹太人夏洛克借下高利贷，以胸口的一磅肉作为抵押。他在商船上颠簸，在法庭上挣扎，在生死边缘徘徊——但最终，智慧战胜了贪婪，友谊战胜了仇恨，喜剧战胜了悲剧。
史迪威选择这部剧名作为暗语，不是随意的。顺利拿下密支那西机场，意味着滑翔机可以安全空降，意味着增援部队可以源源不断地投入，意味着这场战役从“偷袭“变成了“占领“，从“赌博“变成了“棋局“。
而他自己，就是那个在商船上颠簸的安东尼奥。他的“商船“是这支由美国人、中国人、克钦人、缅甸人拼凑起来的联军；他的“夏洛克“是日军、是英国人的掣肘、是重庆方面的猜忌、是华盛顿那些不懂战场的政客；他的“鲍西娅“——他希望——是胜利本身。
“棋局已开。“他喃喃自语，声音沙哑但充满力量。
史迪威深吸一口气，迅速签发了一系列命令。他的笔尖在纸上飞舞，像一位指挥家在总谱上标注强音：
第一令：指派新调来的约翰·麦卡蒙准将，陪同身体状况欠佳的梅里尔，立即飞赴密支那，接手中美混合突击队的指挥权。亨特干得漂亮，但接下来的阵地防御和机场扩建需要更高级别的指挥官。梅里尔需要休息，但不能离开前线——他的存在本身就是一种象征。
第二令：给前方的廖耀湘和孙立人发去密支那西机场已拿下的好消息。廖耀湘的新22师正在加迈苦战，孙立人的新38师正在孟拱攻坚。这两个人都是中国远征军中的虎将，但也都带着国军将领特有的谨慎——没有把握的胜利，他们不敢全力去搏。现在，密支那的喜讯就是最有力的鞭子。
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