部队回来后，却没有及时报告部队陷入重围。这是最关键的、也是最致命的一环。孔姆在枪响第一声时就往江边跑，找到一艘被遗弃的小船，划到对岸，然后步行回到西机场。他到达机场时是上午十点，比欧阳爵的报信兵早了整整八个小时。但他没有立即报告，而是“先整理装备““先向麦卡蒙准将汇报“——一种官僚的、怯懦的拖延，一种在恐惧和职责之间的摇摆，最终变成了致命的沉默。
直到午后，欧阳爵派出两个士兵在江边找到个小竹筏，顺江而下突围回来报信，梅里尔才知道150团两营通讯中断、被日军困住、无法脱身。
他大为光火，把黄春城叫来一顿痛批。
“你的部队！你的责任！“梅里尔的声音像砂纸打磨铁管，每一个字都冒着火星，“夺取火车站后不进攻！不侦察！不警戒！让日本人夺回！让援军进城！这是指挥失误！“
梅里尔指摘150团夺取火车站后没有抓紧向市区进攻，导致火车站得而复失，大批日军回援，属指挥失误，黄春城该负责。
他的手指戳在黄春城的胸口，像亨特昨天戳布林德一样用力。但黄春城不是布林德，他不会忍受这种羞辱。
黄春城愤怒回应。
他的脸涨得通红，脖子上的青筋暴起，像一条条蠕动的蚯蚓。他用国语吼道，声音大到整个帐篷都能听见：“孔姆！那个美国佬！畏惧敌军炮火，脱离战场！又不及时回报！才使150团陷入混乱！无法获得支援！账不该算到我头上！“
他的手指向帐篷角落里那个缩成一团的身影——孔姆中校正蹲在那里，双手抱头，像一位正在等待审判的囚犯。
梅里尔当即被激怒。
他的脸从苍白变成涨红，又从涨红变成青紫，像一盏正在过载的灯泡。他宣布要立马解除黄春城职务，声音嘶哑而尖锐：“You are relieved！Effective immediately！“
结果引起黄春城身边参谋副官等强烈不满。
那些中国军官们像一群被激怒的狼，围了上来。有人拔出了手枪——不是对准梅里尔，而是对准空气，对准这个让他们无法理解的世界。有人用湖南话怒吼，有人用国语咒骂，有人用英语喊出他们唯一会的一句：“Bullshit！“群起抵制他。
梅里尔心头一急，心肌梗塞突然发作，一下瘫倒在地。
那不是缓慢的、可以预见的倒下，而是像一棵被雷劈中的树，直挺挺地、毫无征兆地向前扑倒。他的额头撞在行军床的金属框架上，发出一声沉闷的“咚“响，然后身体抽搐，像一条离水的鱼，嘴唇泛出可怕的青紫色。
其实昨天下午梅里尔心脏病已发作过一次。
当时亨特好说歹说，让他随一架侦察机回沙杜渣暂时休养。梅里尔拒绝了，说“前线需要我“。亨特又劝，说“你死了前线更需要别人“。梅里尔笑了，那种虚弱的、带着自嘲的笑，说“通过医生检查，无大碍“。
谁知梅老兄心系前线，才过了一晚，今天一早就随一架运输机冒雨飞了回来。
他的心脏——那颗在巴丹半岛受过伤、在缅北丛林里被透支、在火车站的噩耗中被撕裂的心脏——终于不堪重负。这会跟黄春城一吵，心脏病又翻了。
幸亏西格雷夫及时赶来。
老医生是从佛塔方向跑来的，白大褂被雨水浸透，贴在身上像一层透明的皮肤。他的医疗箱里永远备着肾上腺素和硝酸甘油，像一位随时准备与死神赛跑的运动员。他给梅里尔注射了一针急救药，动作熟练而迅速，针头刺入静脉，拇指按下活塞，药液推入血管。
梅里尔的抽搐渐渐平息，呼吸从急促变得平稳，但眼睛依然闭着，像一扇被强行关上的门。
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