神上彻底垮掉。更让麦卡蒙焦头烂额的是，中美联军之间的协调出现了裂痕，中国军队的某些部队和美军单位之间互不买账，前线指挥系统几近瘫痪。
电文的后半部分更加糟糕。据留守查帕堤的麦基传来报告，昨夜有八百多名日军从北边逼近，向他们的阵地发起了猛烈攻势。密支那城内的情况同样非常糟糕——日军第56师团和第18师团的增援部队正在利用雨季的掩护源源不断地渗入，而联军这边的补给线却因连日暴雨几近中断。
史迪威的心猛地一紧。他感到胸腔里那颗心脏像被一只无形的手攥住了。其实麦卡蒙把加拉哈德团暂留前线是他授意的——密支那的局势不容有失，在增援部队到达之前，他不能让那支最富经验的突击部队撤下来。但此刻看来，这个决定正在酿成苦果。
他立即放下电报，抬头朝门外喊道：“通信兵！“
那个年轻人应声而入，雨衣上的水珠在地板上洒出一道弧线。
“记录，“史迪威的声音低沉而急促，带着不容置疑的决断，“致麦卡蒙上校：如果麦基所报属实，查帕堤部队立即撤离，回收到西机场保存实力。重复，保存实力，不得恋战。密支那主防线必须稳住，但不要让部队在孤立据点被日本人逐个吃掉。“
他顿了顿，又补充道：“另外，告诉他，增援正在路上，让他少发牢骚，多想办法。“
通信兵飞快地在小本子上记录着，铅笔尖在潮湿的空气中断断续续地发出沙沙声。记录完毕，他敬了个礼，转身消失在走廊尽头的雨幕中。史迪威听着那脚步声噔噔噔地下了竹梯，渐渐被雨声吞没。
房间里重新安静下来，只剩下雨点击打芭蕉叶和铁皮屋顶的单调声响。
史迪威站起身，走到窗前。窗外的孟拱河谷一片混沌，雨雾将整个世界稀释成一幅洇湿的水彩画。他琢磨着，第一步棋目前算落子成功——密支那机场已经拿下，中印空运的航线可以大大缩短，这是战略上的巨大胜利。但棋局远未结束。接下来就是耐心等那个最佳时机到来：等皮克的工兵把利多公路再往前推一段，等更多的物资和兵员运抵前线，等日军在雨季的消耗中露出疲态。
总之得把密支那战局维持在可控范围，对日军要保持住压制态势。密支那不仅仅是一座城市、一个机场，它是他“醋乔“史迪威在缅甸的全部赌注，是向华盛顿、向重庆、向伦敦证明他战略正确的唯一筹码。万一被日本人逐离密支那，可就不是被英国佬反过来嘲笑那么简单了——那将意味着过去数月的艰苦跋涉、那些死在库邙山隘口的士兵、那些消耗掉的政治资本，全部付诸东流。
史迪威在窗前伫立良久，雨雾中的凉意透过窗缝渗进来，让他下意识地裹紧了衬衫。他考虑良久，越发确信一点：麦卡蒙显然能力不足。那个上校或许是个称职的参谋，但绝不是能在密支那这种绞肉机般的前线统御中美混编部队的将才。前线需要更强有力的手，需要一个能让中国师长和美国团长都买账的人。
他决意先调整指挥系统。
“柏特诺，“史迪威低声念出这个名字，仿佛在给某个无形的听众解释自己的决策，“派他去趟密支那。那小子有股狠劲，而且和中国军队打过交道。“
但这还不够。密支那前线的主力终究是中国远征军的新30师和第50师，必须让中国人自己的师长直接掌控部队。他拿起铅笔，在一张便签上写下两个名字：新30师师长胡素，第50师师长潘裕昆。让他们一起过去，直接指挥所部以稳住军心。只有让中国的将军们站在自己的士兵面前，那些因语言不通、习惯各异而产生的隔阂与猜忌，才有可能被暂时压制下去。
至于劫掠者那边的诉求——全体轮休？首先肯定是不可能的。密支那的战线已经薄得像一张纸，如果再把那支最
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