��另一架试图在伊洛瓦底江的河滩上迫降，却一头扎进了泥沼，被浑浊的江水吞没。还有2架迫降到孟加拉湾海面上，机组人员挤在充气救生筏上，在波涛中漂浮了数小时，被海军的PBY卡特琳娜水上飞机救出，幸运逃生，但脸色苍白如纸，像一群从坟墓中爬出的幽灵。另有42架弄错了着陆基地飞到周边备用机场——那些飞行员因为疲劳和导航混乱，将阿萨姆邦的某个临时机场误认为是加尔各答，直到燃油告警才仓促降落。只有20几架顺利返回加尔各答，像一群经历了暴风雨洗礼后归巢的倦鸟，机身布满弹孔和油污，引擎冒着青烟，在跑道上颠簸着停下，地勤人员围上去时，发现有些飞行员已经趴在操纵杆上睡着了，手指还保持着握杆的姿势。

    忙碌了大半天，布林德放下耳机，感觉这些号称汇集了最新科技的轰炸机初次行动实在不够理想。他揉着太阳穴，指节因为用力而发白。暴露问题太多——引擎的可靠性、雷达的精确性、领航员的训练水平、编队飞行的协调性——像一件华丽的丝绸长袍上爬满了虱子，得尽快加强改进。他见一旁的杨希真正在整理地图，似乎有所期待，目光中带着一种对“超级武器“的好奇和对中国战场的忧虑。布林德略微犹豫，内心挣扎了片刻——这些数字和损失是军事机密，但杨希真已经卷入了这个漩涡，而且他的判断力和 discretion 已经得到了验证。他还是把刚抄录的本子递了过去，纸面上还残留着他手心的汗渍。

    “看看吧，不算很理想，但也达成了预定目标。“他的声音因为长时间的紧张而沙哑，像砂纸摩擦着木头。

    趁杨希真浏览B-29执行首次任务记录，低头细读那些潦草的字迹时，布林德思索得把所有问题汇总传回曼工区。他的大脑像一台高速运转的计算机，将引擎故障率、导航误差、投弹精度、损失比例等数据分类整理。请参联会出面，着第20轰炸机总队及时总结经验排除故障——那些将军们需要知道，战争不是单靠技术优势就能打赢的，人的因素、维护的因素、环境的因素同样致命。才能尽快部署到中国去——那才是B-29真正的舞台，从成都或宜宾的基地起飞，直飞日本本土，将***倾泻在东京、大阪、名古屋的上空，那才是这种飞机被设计出来的终极使命。

    另外，密支那战事进行得异常艰难，中国战区状况据说也堪忧——长沙可能已经陷落，衡阳正在告急，蒋介石的电报一封比一封急促。拖延下去恐怕生变——那种“生变“是史迪威最担心的，也是布林德内心不安的源头。他暗自盘算着，如何让B-29机组飞去中国时顺道协助下这边的战事——或许可以安排一次针对密支那日军北机场的战术轰炸，或者对日军后方补给线的遮断攻击。以解心中的愧疚——那种愧疚像一根细小的鱼刺，卡在他的喉咙里，每当他想起亨特愤怒的眼神、想起胡素铁青的面容、想起那些在稻田中肿胀的尸体，那根刺就会刺痛他，提醒他：在这场宏大的棋局中，密支那的士兵们只是被牺牲的卒子，而他布林德，是帮凶之一。

    密支那城内，水上源藏到来后把具体指挥权仍交给丸山房安负责。这是一种微妙的安排——名义上水上是少将，是密支那守备军的最高长官；实际上他带来的兵力太少，对地形和部队都不熟悉，贸然夺权只会激起反弹。休整两天恢复些体力精神后，作为名义上的守备军长官，他象征性去各阵地视察了一番。他的步伐因为年龄和疲惫而缓慢，军靴踩在泥泞的街道上，发出沉闷的声响，像一位在废墟中巡视自己领地的没落贵族。

    丸山房安所言不虚，114联队的矿工兵士们这半年多来把整个密支那从城内到郊外，在民房街道、丛林沟壑、田埂岩穴间，构筑起各种坚固隐蔽的掩体。水上源藏看到的不仅仅是工事，而是一座地下城市——射击场阵地下的坑道深达数米，用原木和

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