争机器被硬生生地撬掉了一颗关键的齿轮。

    第二天上午，密支那的雨暂时停歇，但天空依旧阴沉得像一块吸饱了水的灰布。处理完一些杂务后——那些杂务包括核对B-29轰炸密支那后的战果评估、整理伤亡报告、以及向沙杜渣发送例行电报——收到通报昨天空袭非常成功，心情轻松下来的布林德看时间尚早，便邀杨希真来对弈几局。那邀请带着一种刻意的、近乎补偿的轻松，像一位刚刚做完亏心事的人试图用日常来掩盖内心的不安。

    两人已好些天没有过瘾。佛塔内，竹榻被移到光线较好的门口，一张用弹药箱拼凑的棋盘上，红黑双方的棋子已经摆好。那副象棋是杨希真从昆明带来的，红木雕刻，棋子因为长期摩挲而呈现出一种温润的光泽，“楚河汉界“四个字被刀刻得遒劲有力。摆好棋盘，便架炮攻车开始对局。布林德执红先行，他最近迷上了中国象棋，虽然棋艺远不如杨希真，但进步神速，尤其喜欢那种“弃子攻杀“的凌厉风格，像他的性格一样，要么不动，一动就是杀招。

    杨希真今天不太在状态。他的目光虽然落在棋盘上，心思却像一缕游丝，飘向远方。他想着昨天B-29轰炸后前线的惨状——日军阵地确实被削弱了，但联军的伤亡仍在增加，胡素和柏特诺的矛盾仍未解决，密支那的僵局像一盘死棋。被布林德连赢几局，这在以往是极少见的。这一盘又被布林德以弃子攻杀将军——布林德用一车换了杨希真的双士，然后马后炮绝杀，棋局干净利落，毫不拖泥带水。杨希真皱着眉，盯着棋盘看了很久，手指捏着那枚“将“棋，指节发白。想了一会，摇摇头，把手中一叠吃掉的棋子还到布林德面前表示认输。那动作带着一种疲惫的、近乎敷衍的无奈。

    布林德熄灭烟蒂，那截骆驼牌香烟已经被他抽到过滤嘴，发出一股焦糊味。他收拾棋子准备重新开局，棋子碰撞发出清脆的咔哒声，在佛塔内回荡。调侃道：“怎么今天不在状态，有心事？“他的语气轻松，但眼神中闪过一丝试探，像一位猎人在观察猎物的反应。

    杨希真笑了笑，那笑容有些勉强，像一张被雨水打湿后又勉强展开的旧照片。把棋子摆回棋盘，正想借机跟布林德好好聊聊心里的疑惑——那些关于B-29突然出现的疑惑，关于布林德最近反常举止的疑惑，关于这场战争背后隐藏着什么更大棋局的疑惑。还没开口，佛塔外传来阵汽车发动机声响，那声音由远及近，轮胎碾过泥泞的道路，发出咕叽咕叽的声响。杨希真起身一看，驶来一辆威利斯，是在利多见过的战略情报局汉斯中尉单独前来。那辆吉普车没有像往常一样扬起尘土，而是缓慢而谨慎地驶近，像一位不速之客在试探主人的反应。

    杨希真知道此人一来肯定有事。汉斯中尉——那个总是穿着笔挺制服、戴着墨镜、说话带着浓重德国口音的美国情报官，每次出现都意味着某种秘密的、不可告人的交易。待汉斯停车下来走到佛塔门口，他便对布林德和汉斯说，“你们谈，我出去走走。“那语气带着一种识趣的、近乎自嘲的退让，像一位被排除在核心圈子之外的旁观者。

    “不用了，杨医生。“汉斯冲打着赤脚的杨希真微微一笑，那笑容礼貌而冰冷，像一层薄薄的冰覆盖在深不见底的湖面上。他并未走进去，而是伸出手势头一偏对布林德说：“借一步说话。“那动作带着一种不容置疑的权威，像一位上司在命令下属。

    布林德便跟他来到离佛塔50码开外的一棵棕榈树前停下。那棵棕榈树因为连日雨水而叶片低垂，像一位疲惫的舞女。布林德从口袋里掏出烟盒，抽出两支烟递给汉斯一支。汉斯接过烟，没有立即点燃，而是拿在手中把玩，目光盯着布林德，像一位鉴定师在审视一件有瑕疵的瓷器。然后拿出打火机自顾自点燃，深吸一口，喷出一股浓烈的烟雾，那烟雾在潮湿的空气中迅速扩散，

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