“明天我要赶紧去趟广西——有大麻烦了！“
而此刻，广西桂林的美军空军基地已经成了一片四处冒烟的乱摊子。
跑道上，工兵们正满头大汗地忙碌着爆破作业，钻孔、装药、接引线，只保留最内侧一条应急跑道供撤离使用，其余的统统破坏掉。每一次起爆，地面都随之猛地一颤，黑黄色的烟柱裹着碎石子腾空而起。
地勤人员更是忙成一锅粥：有人抱着成捆的文件往火盆里扔，火舌舔着纸页，卷起一片片黑灰；有人进进出出地搬着箱子、电台、备件；数架C-47运输机排成一列停在应急跑道旁，机舱门大敞着，像一排嗷嗷待哺的雏鸟。说来荒唐，这些物资当初都是拿人命从驼峰航线上一点一点转运过来的，千辛万苦落到了桂林，如今又得原样装上飞机，全部运回昆明去。
基地外面的桂林城，早已秩序大乱。
大街小巷挤满了携家带口逃命的老百姓，扁担、箩筐、包袱、吱呀作响的板车，把出城的道路塞得水泄不通。机关团体则纷纷动用关系抢占汽车和马车，军车顶上坐满了拎着皮箱的官员眷属。更有那打着“焦土战略“旗号的城防军，扛着枪在城里大肆破坏、抢掠，商铺被砸了门，仓库被开了锁——日本人还没见影，桂林倒先在自己人手上，变成了一片焦土。
布林德这两天一直守在塔台旁的指挥室里等消息。
他面前的墙上挂着一幅巨大的东亚地图，足有一面墙宽。这会儿，他正站在地图前出神。
菲律宾群岛和比例尺小得几乎看不见的马里亚纳群岛，被他用红铅笔重重画了一个圈；而从中国大陆这边的衡阳、广州两地，他划出两道笔直的箭头，齐齐指向桂林，再合成一条粗线，逐次连通独山、贵阳，最后重重一顿，落在重庆那个小小的红点上。
三天前他就赶到了桂林。从曼工区处获知的情报证实了他的预判：自衡阳南下的横山勇部，加上从广东方向扑来的田中久一第23军，两路大军已朝广西直压而来，兵力规模前所未有。
布林德一直以来压在心口的那块隐忧，终于变成了现实。
日本人出动如此庞大的军力，图谋显然不仅仅是扫清桂林和柳州的这两处空军基地。他在心里反复复盘：这场由他参与制定的“惊巢行动“，刺激出来的后果远超当初所有人的预估。
格罗夫斯那边，似乎到现在还没有意识到真正的危机所在。眼下他必须抢在局势彻底烂掉之前，对日本人的战略意图做出准确预判——否则，后果将不堪设想。
史迪威的座机，刚刚才离开。
专门过来视察的醋乔，在桂林机场碰到布林德时，脸上闪过一丝明显的讶异，这个军需官怎么会出现在这里？好在布林德临场找了个核查物资转运账目之类的理由，不紧不慢地搪塞了过去。史迪威盯着他看了两秒，没再多问，临走前只是沉着脸告诉他这边的实情：
“这第四战区，简直就是河南、长沙的翻版，一团糟！“醋乔的语气里压着一股无处发泄的火，“桂林东北的门户，全县防线，蒋中正对外宣称能坚守三个月，实际三天。三天就被日军突破了！防务空虚到了可怕的地步。目前日军前锋已经从全县突入柳州，广西全面沦陷只是时间问题。张发奎甚至亲口跟我讲，他已经没有一兵一卒可以派来协助守卫机场了。“
所以，史迪威和陈纳德商议之后，只能做最坏的处理：紧急撤走桂、柳两处空军基地所有的美方人员和物资，同时破坏跑道，一颗螺丝钉、一吨燃油都不留给日本人。
布林德抬手看了看手表，眉头锁得更紧了。
从指挥室的窗户望出去，远处那排跑道正在连环起爆，一声接一声，像连绵的闷雷。他按捺不住，起身在空荡荡的指挥室里走来转去，皮鞋踩在地板上，敲出一串
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